Изобретатель. 02. Евгений

Они столкнулись друг с другом у «Пионерской». Был обычный серый день в конце февраля. Зима еще не выпустила город из своих холодных и мокрых лап; до начала сезона собачьего дерьма было еще довольно далеко, но вот уже можно было порой словить дувшие в лицо порывы теплого ветра, обещающие весну.

Иван осторожно взбирался по обледенелым ступенькам, тщательно ощупывая их тростью. Преодолев эти злосчастные пять ступенек, он повернулся, чтобы передохнуть перед скульптурой. Убегавшие за жеребенком дети, казалось, намекали на сложность предстоящей задачи.

— Вано, это ты ли? — раздался полузабытый, но знакомый голос.

Иван повернул голову и увидел Евгения.

Евгений стоял чуть в стороне, придерживая рукой распахнувшийся ворот куртки. На его лице читалась смесь удивления и радости, будто он встретил кого-то, кого давно хотел увидеть, но давно уже не ждал. Иван прищурился, будто хотел лучше разглядеть старого знакомого, и слабо улыбнулся.

В университете Евгений пришел к ним в группу из армии. Долговязый, несмотря на свой еще молодой возраст, начинавший лысеть, он, тем не менее, благодаря обаятельной улыбке и острому языку стал любимцем девочек. Как старшего по возрасту, его сделали старостой группы. Друзьями они не были, скорее хорошими знакомыми. Иван припомнил одну знакомую, которая предпочла его Евгению, и внутренне скривился. Впрочем, дело давнее, быльем поросло уже давно.

— Женька? — Иван наклонил голову, словно не до конца верил своим ушам.

— Да я, я! — Евгений шагнул ближе, запахнув куртку от ветра. — Ты как здесь оказался, старина?

Иван пожал плечами, привычным движением сжимая трость.

— Да так... Дела. А ты что тут? Рабочий маршрут?

— Работа, брат, куда ж без нее. На встречу спешу. А ты? Что с ногой? — Евгений заметил трость.

— Авария. Разогнался до восьмидесяти восьми, скользко, там еще сосна... Пройдет скоро, говорят... – неохотно выцедил Иван.

— Так, все, едем ко мне на работу, — решительно объявил Евгений. — У меня в Академии отличный физ, физиотерапевт, в общем. Вмиг поставит все на место. Заодно и на мое достижение посмотришь. Зверь-машина!

— Постой, какое достижение, ты по медицине теперь? — удивился Иван. Они оба выпустились с экономического.

— Да, по дороге объясню, поехали! — заторопил Евгений.

;

Физиотерапевта на месте не оказалось, и в его ожидание Евгений повел Ивана в свое отделение. Проходя мимо длинных коридоров с белыми стенами, они миновали несколько кабинетов, где из-за приоткрытых дверей доносился тихий шум работы различных приборов.

Вскоре они зашли в большой зал, залитый холодным светом дневных ламп. В центре стоял аппарат, отдаленно напоминавший томограф, но с массивной металлической конструкцией и множеством проводов. В воздухе витал запах дезинфицирующих средств.

Евгений обвел взглядом помещение и, заметив интерес Ивана, произнес:

— Ну, что, впечатляет, да? Этот аппарат – это что-то, результаты — просто космос. Ложись, опробуем на тебе.

Иван на мгновение задумался, но затем кивнул, готовясь к новому опыту. Он с недоумением посмотрел на аппарат, и лицо его напряглось.

— Эй, с чего я должен туда лезть? Что это хоть такое, что за хрень? — спросил он, чувствуя, как сомнения и настороженность начинают перевешивать любопытство.

— Все под контролем, — бросил торопливо Евгений, протягивая Ивану странный прибор, похожий на мотоциклетный шлем с множеством проводов, которые извивались, как змеи. — Напяливай и внутрь.

Иван с нахмуренным лицом взял шлем, рассматривая его, как будто это был инопланетный артефакт, который он никогда не видел и не хотел бы увидеть. Он вновь повернулся к Евгению.

— Я тебя спросил, что это такое? — его голос стал немного жестче, требуя ответа.

Евгений, не обращая внимания на серьезность вопроса, радостно улыбнулся и ответил:

— Машина времени! Залезай, Гагарин, поехали!