Маришка Часть 12

Заключение

(пятнадцать лет спустя)

– Какими судьбами, герцогиня? – два отряда всадников встретились на тракте, недалеко от городских ворот вольного города Даргонлайна.

– Фу! Эрик! И где твои манеры! Мог бы и поздороваться для приличия. Столько лет не виделись!

– Здравствуйте, герцогиня Элания Фон Рузенштадт. Как Капитан городской стражи рад приветствовать вас в нашем вольном городе!

Ланка, очень красивая женщина, вступившая в пору зрелости, радостно обнялась с Эриком. Для опытных кавалеристов это нетрудно даже в седлах. В город они поехали бок о бок.

– И сколько же лет мы с тобой не виделись?

– Ну, ты мне еще о возрасте напомни.

– А разве тебе пора об этом думать? – Эрик мило улыбнулся. Ланка посмотрела на него с благодарностью.

– Пора не пора, а старшенькая уже напоминает. Заневестилась. Оглянуться не успеешь, как бабушкой стану.

– И сколько ей?

– Тринадцать уже исполнилось. Только не делай удивленное лицо. Как будто Гоша тебе не говорил. Я знаю, что он и на наших, и на ваших работает.

– Кроличья неутомимость у нашего большого человека. Ты в курсе, что у него седьмая девка родилась? Крутиться приходится. Каждой ведь приданое надобно.

– Что? Седьмая? Ну, приданое его не разорит. А вот с парнями у него напряг. Всего двое.

– А ты как? Без изменений? – настороженно спросила Ланка. Знала, что Эрик не женат. Но все-таки.

– Ну… Ты же за другого замуж выскочила. Вот жду, пока твоя дочка подрастет, – отшутился Эрик, – думаю тебе со свитой лучше у меня остановиться. Дом большой пустует. Не стеснишь. Да и поговорить есть о чем, в спокойной обстановке…

…Разговор вышел долгим. Да и затянулся до вечера. Поставки строевого леса и пеньки в Дарг. Виды на урожай. Совместное обеспечение безопасности Кистанавского тракта…

– Мы отцу не вассальны. У нас союзные отношения. Да и не в его это интересах. Его баронства от Тундры Ангардузский хребет прикрывает. А у нас только речушка, через которую летом вброд перейти можно. Так что народ в нашем герцогстве от орков стонет. Особенно в последнее время. Мечи у них какие-то появились. Полные рыцарские доспехи рассекают.

– Да? Помниться ко мне лет десять тому подкатывали орки с предложением. Научить их ковать древние мечи. Я, естественно, отказал. Как можно? Но откуда они про них вообще узнали? Кстати, а отец твой жениться не надумал еще?

– Кто же ему даст? У меня сын, у сестры два. Так что наследники для трона есть. Только выбирай.

– Ты своего, конечно, метишь. Племянника в колледж привезла устраивать?

– А у него к науке склонность. Людьми не любит управлять, – Ланка усмехнулась, – да и мне тут один старый должок отдать нужно.

– Как у тебя срослось-то все гладко. Ты ведь в Дарге не была… с той поры? – Эрик сделал паузу.

– Да. Тогда вот деньги заняла, чтобы Маришку выкупить. Не получилось. А денежки-то пригодились. Легиону жалованье не давали. Тут еще слушок из столицы пришел, что Императора вампиры погрызли. Ну и буза началась. Старого Первого легата отозвали. Нового только прислали. Он с хлыстом на народ кинулся. Легионеры его на копья и подняли. Уже и к бате подступались. Он все про присягу и верность говорил. И его заодно хотели. Я к отцу подскочила, кофту вверх дернула. А на мне поясок с денежками. На весь легион жалованье. Пока добиралась, он мне всю кожу стер, к мясу прикипел. Ну а когда дернула его со всей силы, кровушка хлынула, а сознание из меня вон. Кровь легионеров и охолонила. Решили, что он меня заложил, чтобы жалованье им выплатить. На атаманство его и кликнули. А как по Империи резня началась – легион единственной силой на Севере оказался. Бароны местные отца вначале вице-королем избрали. А как слухи о смерти Императора подтвердились – так и на полное королевство венчали. Ну, я к тому времени уже замужем была за третьим легатом. Герцогом-то он потом стал.

– Счастлива?

– Угу, – Ланка пригубила вино, – конечно. Две дочки. Сын посередке между ними. Муж каждый год за орками по Тундре гоняется. Я в детстве не о кровати своей – об одеяле собственном мечтала. С сестрой одно у нас было, а она его все время на себя стаскивала. А сейчас у меня в замке в обеденном зале шестнадцать колонн. Восемь из лабрадора, восемь из малахита. А тангары по ним резьбу делают. Листья, гроздья виноградные… Молотками своими цельный день стучат. От рассвета до заката. Я даже зиму полюбила. Потому что дни короткие. А вот со старшенькой у меня… Нехорошо. Я ведь из-за нее главным делом к ректору приехала.

– Что такое?

– Сны ей снятся. Про Маришку. Ты, наверное, про нее только сейчас вспомнил, как меня увидел. А для меня словно вчера было.

Эрик только грустно усмехнулся. А на глазах Ланки навернулись слезы:

– Не поверишь, Эрик, она ведь и мне снилась. Но только один раз. Сказала, что если бы ударила тогда Смотрителя, была бы ее сестрой. Я была бы, а не Ларка.

– Лариса Рейсинг? – удивленно приподнял брови Эрик.

– Да. Сказала, что Ларка ее младшая сестра. На два года младше.

– На двадцать месяцев, – машинально поправил Эрик.

– На двадцать ме… А ты это…откуда? Точно, она говорила, что на двадцать месяцев.

– Ее казнили через двадцать месяцев после Маришки. После смерти Императора Серый Орден взял власть в столице. Охоту на вампиров объявили. Кого поубивали, кто попрятался. Вампирам это нетрудно сделать. А потом они вместе с Легионом Оборотней на Дарг пошли. Показательную резню решили устроить. Я уже вернулся с практики. Клара там осталась. За барона местного замуж вышла. Против оборотней, магией защищенных, Дарг не смог бы устоять. Ополчение городское, конечно, собрали. И тогда ректор обвинил Ларку в шпионаже на Серый Орден. И зарядил с ее помощью Амулеты Рейнблада. Она восемь часов умирала…

Эрик помолчал. Потом спросил:

– Ну и как им там?

– Несладко, наверное. Ирка моя ко мне приходит как-то и говорит: «Мам, а можно я себе кольцо в пупок вдену? » Я, конечно, спрашиваю «Зачем? Никто ведь видеть не будет». А она мне: «Как это никто? А я вот так на бал пойду! » Видел бы ты, что она на себя вместо нормального платья одела. Какие там кринолины, корсеты и нижние юбки. Это два кусочка ткани в полторы ладошки шириной. Говорит, Маришка ей такое посоветовала надеть. Да на рабынь – и то больше одевают. А моя – на бал в этом собралась. Сопля малолетняя. Лучше бы сразу со всеми кучерами в замке переспала. Ты пойми меня правильно, я ее не по делу не бью. Но тут уж не выдержала. Вместо бала – неделю на животе спала. Думаешь, исправилась? Потом заявляет, что не собирается жить в средневековом кошмаре. Экзорциста буду у ректора просить. Поможет, как думаешь?

– Поможет, – Эрик кивнул головой. Надо же успокоить женщину. Хотя… Наряд из двух полосочек на Ланке бы и сейчас неплохо смотрелся. А уж на ее дочке…

…С ректором Ланка встретилась на следующий день. Устройство племянника в Колледж. «Конечно-конечно, госпожа герцогиня. Великая честь для нас. Как здоровье вашего батюшки? Мы рады, что он не забывает нас своей милостью… Конечно, мы согласны подготовить по вашей заявке десять боевых магов…» И ни слова о том, как она покидала колледж. Конечно, они пришлют в ее замок лучшего экзорциста. И только в самом конце разговора…

– Господин ректор, а вот Маришка… Она тогда родила ребенка? – настороженно спросила Ланка. Ректор чуть вздрогнул. Настороженно посмотрел на молодую женщину. Словно оценивал уровень ее информированности.

– Гомункулус появился жизнеспособный. Но со значительными отклонениями в развитии. Оно и понятно. Сублимация невысказанных желаний изнасилованной девушки привела к неадекватному развитию полового органа плода. Ну и другие изменения внутренних органов. Нам пришлось его кремировать. Вот акт, если желаете, можете взглянуть.

Ди Дагросса, почти не глядя, извлек из ящика стола толстую кожаную папку тисненую золотом. Протянул ее Элании.

– Как странно… – женщина оценила тяжесть вложенных документов. Но даже не раскрыла ее, – как странно, господин ректор. Мне приходится вести много дел. Тяжбы, разборы крестьянских споров, закупки, торговля, договора. Тяжело документ годичной давности найти. Хорошо, дочка надоумила завести классификатор. А вы так легко нашли дело, законченное полтора десятилетия назад. Удивительно, что оно вообще у вас сохранилось. Ни Империи… Ни Императора. Для кого вы его храните? Перед кем отчитываться собираетесь?

– Да вот… – Ди Дагросса развел руками, – как-то так получилось. Чувствовал, что вы придете и спросите.

– Да… Конечно. В таком случае я должна передать вам одну вещь. Муж нашел в каких-то развалинах у Валлантаниэль-Ру. Мне от ее магии нехорошо становится.

Темный эльф взял в руки коробочку. И отшатнулся от зловещей формы геммы. Череп с оскаленными клыками. Горящие рубины глаз. Дракон из золотых и серебряных нитей. Могучие крылья, прижатые к туловищу. Этот знак тогда и висел над Маришкой. Он узнал его сразу.

– Да… Спасибо, госпожа Элания, – задумчиво протянул он.

– Не за что. Я так и думала, что эта вещь вам пригодится. До свиданья, господин Ди Дагросса. Я надеюсь, мы еще увидимся до моего отъезда, – Ланка вышла из кабинета.

– Ая-яй! – донеслось до Ланки, когда она проходила мимо учебных аудиторий. Женщина вздрогнула. На мгновение ей показалось, что она слышит Маришкин голос. «Галлюцинации», – подумала она и ускорила шаг.

– До свиданья, госпожа Элания, – Ди Дагросса открыл папку. Привязал кольцо на шелковую ленточку. Заранее приклеенную здесь, – кольцо, конечно, пригодится. Вот только не мне… Дело-то еще не закончено. Маришка за ним вернется. Обязательно вернется. К тому же у нее здесь осталась дочь…