Коридоры Эрдигиля или Панель машка начало Часть 1 Начало

Впереди была лишь зияющая темнотой пустота. Набравшись храбрости и вытянув руки вперёд, пришлось двигаться дальше, навстречу неизвестности. Ступая по длинному коридору, шаг за шагом, продолжая идти, пока руки не упёрлись, во что-то холодное. Ощупав препятствие, стало понятно что это дверь, оббитая железом, от которого тянуло холодом. Также выяснилось, что отсутствует ручка, позволяющая открыть её и пройти дальше.

Внезапно за спиной, в начале коридора, появился мерцающий свет, он становился всё ярче, и это означало, что он приближается, тем самым преграждая путь обратно. Глаза, привыкшие к темноте, отозвались резкой болью к появившемуся яркому пятну, оставив в неведении, что послужило источником.

Машинально отступив назад и прижавшись к таинственной двери, пришлось протянуть руку вперёд, защищаясь от света. Неожиданно дверь пришла в движение, и, отъезжая назад, потянула за собой. Проваливаясь спиной вслед, сложно было сориентироваться, но удалось завалиться на бок и заползти в образовавшуюся нишу за дверью. Свет, от которого пришлось закрыться, неожиданно стал другом, защитив своей яркостью. Несущая его фигура проследовала дальше, не замечая ничего, и оставляла за собой лишь тень, превращающуюся во тьму.

Дверь также неожиданно закрылась, как и открылась, используя некий скрытый механизм, захлопнув эту каменную мышеловку. Ничего не оставалось делать, как следовать вперёд - туда, куда чуть ранее исчез свет. Пробираться по сложному пути стало легче - глаза вновь стали привыкать к темноте и обострился слух, открыв далёкие непонятные звуки, к которым осторожно, чтобы не быть замеченным, приходилось двигаться. Звуки доносились издалека, но понять, что ожидает впереди было невозможно. Каждый раз останавливаясь, чтобы прислушаться. Сердце начало колотиться так, будто это десяток барабанщиков, тем самым только мешая.

Адреналин зашкаливал. Шел дальше, упрекая себя за то, что любопытство завело в эти развалины. И как теперь выбираться, ведь запертая дверь с секретным замком так и не поддалась. Ничего иного, как двигаться вперед, не оставалось.

Глубоко вдохнув и успокоив бушующее сердце, напрягая свой слух, пытаясь уловить хоть какие-то звуки, чтобы понять, что ожидает впереди. Но они растворялись и исчезали в этой зловещей глубине. Двигаясь дальше по коридору, вскоре заметил - на его каменных стенах появился лёгкий отблеск света, мерцающего где-то вдалеке, к которому и приходилось пробираться осторожно, стараясь быть незамеченным. В мрачном коридоре тоннеля пошли ответвления, в которых вполне могли оказаться ловушки. Вернуться к ним можно и позже, если не получится выбраться, а пока надо идти на свет. Если он сюда доходит, то глухих препятствий на пути нет.

Округлый коридор привел к большой комнате, форму которой было трудно определить, так как она казалась безграничной и её края утопали в темноте, а свет исходил откуда-то сверху. Казалось, что он просто висит в воздухе, освещая лишь центр. Сразу напротив входа был небольшой уступ из двух ступеней, образовывая перепад около полуметра. Это вполне могло быть неким подобием бассейна или купели, если наполнить водой. Дальше, в конце, таких ступеней не было, образовывая ровный переход, и в отдалении с метр, на небольшом возвышении, стоял каменный трон, сиденье которого находилось на уровне глаз. По бокам от трона были ниши с каким-то орнаментом и креплениями под факелы над ними.

Неожиданно свет стал опускаться сверху и, резко хлопнув, заполнил собою пространство, а также проникал в тело, затмевая разум. Свет вызвал жар, сменяющийся холодом. И в этом нарастающем ознобе, вдруг почувствовал себя в другом теле, находящемся в том же зале, но на стенах появились горящие факелы, тусклый орнамент приобрёл цвета, а комната оказалась наполнена людьми.

Они спорили о чём-то, жестикулировали, доказывая друг другу свою правоту. Но как только со стороны трона послышался голос, все разом притихли и стали слушать.

- Мы собрались здесь для принятия решения по одному щепетильному вопросу, каждый присутствующий знает, что нарушен закон, и должно последовать наказание. Но затронуты интересы знатной семьи, и она просит замены наказуемого. Теперь нам придется решать, готовы ли мы принять это, и на каком условии.

Из темноты коридора вышел мужчина. Он был одет в тёмно-серый камзол, в руках держал трость.

- Наша семья готова предоставить четверых кандидатов на выбор Совета, также Мы, соблюдая закон, окропим кровью нарушителя "наказатель". И чтобы умягчить сердца уважаемого Совета, Мы предлагаем пир в верхних покоях.

Все снова стали шушукаться, поглядывая в сторону трона и сидевшего на нём, ожидая его слов.

- Пусть решит голосование. Несите сосуд и кости.

На подносе вынесли чашу. Она представляла золотую полусферу, ножка была из двух закручивающихся в спираль змеек, глаза которых были выполнены зелёными камнями, светящимися в полумраке. Рядом лежал нож, он имел короткий клинок и длинную рукоять, напоминая косу с повернутым лезвием, которыми сражались крестьяне. На другом подносе, также принесённым слугами, стояла восьмиугольная шкатулка.

Присутствующие встали в ряд. Подходя к чаше, они брали нож, делали надрез на руке, капали кровью в чашу и брали что-то из шкатулки. Этот ритуал повторился двенадцать раз. Затем поднесли чашу к трону. Человек, сидевший на нем, обнажил левую руку, слуга сделал четыре глубоких надреза и подтянул руку, давая крови тонкой струйкой стекать в чашу. Глаза змей из зелёных стали темно-красными. Лишь после этого Глава Совета убрал руку, позволив обернуть её тканью, предварительно смоченную в каком-то отваре.

- У вас есть право положить Кость, - произнес он присутствующим.

Теперь уже поднос с чашей понесли по кругу. Подходя к члену Совета, глубоко склонившись, слуга ожидал в такой позе, пока не опустится в чашу Кость, взятая ранее из шкатулки. При этом каждый шептал что-то на непонятном языке, прежде, чем опустить этот заветный предмет в сосуд.

- Напоминаю, Глава Совета имеет силу одиннадцати, мой голос решающий, но, если все против, то будет так.

Он достал из поднесённой ему шкатулки предмет, напоминающий своей формой человеческий череп, и опустил его в жерло сосуда. Тот поглотил принесённый ему дар, лёгкая дымка поднялась над чашей, и глаза змей засияли жёлтым. Это значило, что решение принято в пользу замены.

В зал вошла обнаженная женщина. Она встала напротив трона, её взгляд был опущен вниз. Подошли слуги. Они несли поднос, на котором, будто змея, был свернут кнут.

Опустив поднос на пол перед женщиной, слуга достал ритуальный нож. Его клинок имел пирамидальную форму и был похож на большой квадратный гвоздь с ручкой. Именно этим предметом она, графиня де ля Фруа, должна была проникнуть в своё тело, для извлечения крови, дабы оросить кнут, символизирующий Наказатель. Она решила, что пусть шрам, оставленный этим грубым ножом, будет невиден постороннему взгляду, но напоминает ей о самонадеянности и вседозволенности, проявившихся в нарушении закона. Проведя тупым клинком по внутренней стороне бедра, она всё глубже проникала в свое тело, стараясь скорее пустить кровь.

Появившиеся капли собрались в тонкий ручеёк и стали стекать вниз. Но женщина не останавливалась, продолжала врезаться клинком в ногу, желая максимально причинить себе боль.

Это желание не скрылось от глаз Главы Совета.

Продолжение следует...