Параллель Глава 7

=11pt

=11pt

=11pt=12.0pt-Только через две недели Кэрриган смог, наконец, покинуть Принстаун. Он бы выехал раньше, но организм Амалии был настолько истощен, что пришлось ждать, пока девушка отправится от почти недельного пребывания в рабстве у Питта. Последний был арестован по подозрению в связи с бандой Седого Чарли, но сумел выкрутиться, утверждав, что он понятия не имел, откуда берутся девушки, а слушать "болтовню всякой северной шлюхи", он был-де, не намерен. Однако, среди почти четырёх десятков его рабынь, оказалось шесть девушек-южанок, похищенных бандитами и запроданных к нему в бордель.

-Тем не менее, прямых доказательств участия самого Питта в похищениях не было, так как вся банда была уничтожена. Суд освободил девушек, сумевших доказать свою принадлежность к Югу, и порекомендовал Питту быть более осмотрительным при покупке рабынь, что называется "с рук". Конечно, суд вернул рабыню Амалию истинному владельцу – Тэду Кэрригану. Что касается остальных девушек борделя, они так и остались "имуществом мистера Питта", и уже через два дня после суда, бордель Питта вновь был открыт.

-Сам Кэрриган вердиктом суда остался не очень доволен. Главным, что удручало Тэда, было то, что суд отказался удержать с Питта стоимость Амалии, так как не нашлось доказательств сговора последнего с бандитами. Денег у Кэрригана, после ограбления не было, а на трупах бандитов он еле-еле наскреб сотни полторы долларов. На длительное путешествие это, безусловно, не хватало, и Тэд уже начал подумывать, не устроиться ли ему на время помощником шерифа, тем более что сам шериф усиленно его об этом просил. Выручила его Долли. Как-то вечером, она зашла к нему в гостиницу. Тэд сидел в комнате, смазывая кольт, а Амалия, свернувшись клубочком, спала на кровати. Увидев старую приятельницу, Кэрриган сделал пригласительный жест:

-- Присаживайся, Долли. Вон туда, на край кровати, а я дочищу револьвер. Каким ветром?

-Долли аккуратно уселась на кровать и вздохнула:

-- Тэдди, насколько я понимаю, ты остался без средств?

-Кэрриган помрачнел:

-- Да, Долли, не повезло. Деньги-то мои были у бандитов, но где они их спрятали, ума не приложу. Ладно, поработаю у вас помощником шерифа пока, а там видно будет.

-Долли ещё раз вздохнула и протянула Кэрригану увесистый свёрток.

-- Держи, Тэдди. Здесь пять тысяч долларов, думаю тебе с девчонкой хватит добраться до Билли.

-От удивления Кэрриган привстал на месте:

-- Долли, но…это же большая сумма и я не знаю, когда я смогу тебе их вернуть…

-- И сможешь ли вообще, - фыркнула Долли. – Брось Тэдди, куда мне столько. Знаешь что, как устроишься, выпиши меня к себе, буду у тебя экономкой, хорошо?

-Кэрриган встал с места и молча поцеловал руку старому другу. И выезжая спустя две недели из Принстауна, Кэрриган не переставал удивляться поступку Долли. Конечно они были друзья, но дать сразу ПЯТЬ ТЫСЯЧ?!!

-Прощание с Принстауном было недолгим. Тэд в очередной раз выслушал благодарность мэра с намёком "…а не погостить ли вам еще…", искренне пожал руку лейтенанту Ригану, который с радостью сообщил, что по ходатайству мэрии города ему направлено представление к следующему званию и горячо расцеловался с Долли, пообещав выписать её к себе, как только устроится. Отдохнувшая, и от этого ещё более похорошевшая Амалия, скромно восседала на небольшой лошадке в новом, красивом платье – подарке Долли. Все эти дни Кэрриган не трогал свою рабыню, прекрасно понимая, ЧТО пришлось перенести девчонке! Тем не менее, хозяином он оставался строгим, и под платьем Амалия, как и положено рабыням, было абсолютно голой. Да и ошейник Тэд не забыл застегнуть на её изящной шейке.

-Наконец, простившись со всеми, Кэрриган ударил коня в бока, и маленькая кавалькада отправилась в путь!

-Путь лежал по той же самой дороге, где на него напали бандиты. Кэрриган не стал изменять маршрут, так как он был самым коротким, но кое-какие меры предосторожности принял. Его кольт был заряжен, а поперёк седла лежал верный винчестер.

-Однако ничего необычного не произошло и, спустя два дня Кэрриган со своей спутницей благополучно пересекли границу штата Теннеси. Хлопковые плантации Джорджии сменились ухоженными полями, засеянными кукурузой, стало больше деревьев, остатков девственных лесов некогда покрывавших эту благодатную землю. И еще… гораздо больше Кэрригану и его спутнице стало встречаться рабских караванов, подобных тому, что вел лейтенант Риган. Однако, если у лейтенанта рабыни были всего лишь в ошейниках, да и то в кожаных, то здесь всё было очень строго. Женщины, как правило, шли гуськом, со связанными сзади руками и увесистыми кандалами на босых ногах. Ошейники были тоже тяжёлые, стальные с крепкими ушками, соединенные между собой кусками тяжёлых цепей. При виде всего этого Кэрриган мрачнел и хмурился. Билли писал ему, что в Теннеси одни из самых суровых законов относительно рабынь. Губернатором штата был некий Джонатан Фостер, ближайший сподвижник президента Дэвиса и один из самых богатых плантаторов Юга. Будучи ярым ненавистником Севера, Фостер являлся одним из разработчиков Возмещения и его страшных законов. Именно он настоял на поголовной казни всех высокопоставленных деятелей Федерального правительства и их семей. Зная всё это, Кэрриган с неудовольствием понимал, что ему с достаточно "благодушными" взглядами на рабынь, придётся в Теннеси нелегко. И в этом вскоре пришлось убедиться.

-Утром третьего дня Тэд Кэрриган со своей рабыней Амалией въезжал в небольшой городок Карсон-Сити. По письмам Билли он знал, что его плантация находится в тридцати милях от Карсон-Сити. Кэрриган хотел немного отдохнуть и двигаться дальше, чтобы до темноты добраться до старого приятеля.

-Городок был небольшим с одной длинной улицей и стандартными домами. Кэрриган с интересом разглядывал вывески на улице, как к нему подошли трое вооружённых людей. Впереди шел высокий, представительный мужчина в тёмном сюртуке, со звездой шерифа на лацкане. Двое других были моложе, в традиционной ковбойской одежде, со звёздочками помощников. Все трое были вооружены винчестерами, а на поясах болтались револьверы.

-Остановившись перед Кэрриганом, все трое несколько мгновений рассматривали Тэда и его спутницу, затем шериф сказал:

-- Рады приветствовать вас, сэр, в Карсон-Сити. Я Джон Норрингтон, здешний шериф.

-- Тэд Кэрриган, - сухо ответил Кэрриган.

-- А-а-а, герой! – скривился один из помощников.

-Тэд опустил руку и расстегнул кобуру.

-- Спокойно, спокойно, Гарри, - поднял руку Норрингтон. – Не надо обижать наших гостей! Притом таких, как мистер Кэрриган! Да-да, сэр, мы здесь наслышаны о ваших подвигах.

-- И что? – ледяным голосом поинтересовался Кэрриган.

-Шериф пожал плечами:

-- Да ничего, всё в порядке, сэр. Однако я смотрю ваша спутница – рабыня?

-- Да.

-- В таком случае, она должна слезть с лошади! Рабыням запрещено ездить верхом!

-Кэрриган прищурился:

-- Где запрещено?!

-- Здесь сэр, в этом городе! Так что пусть слезает, а не то…

-Прищур Кэрригана стал ещё больше.

-- Что "а не то"?

-Шериф усмехнулся:

-- Сэр, я не хочу драки, но здесь Я закон!

-В воздухе повисло гробовое молчание. Затем Кэрриган пожал плечами и, повернувшись к Амалии, негромко приказал:

-- Слезь с коня и иди пешком.

-Испуганная девушка быстро закивала головой и слезла с лошади. На памяти Амалии еще слишком свежи были последствия предыдущей стычки.

-Шериф криво усмехнулся:

-- Прекрасно, сэр. Но есть ещё одна проблема.

-- Какая?

-- Ваша рабыня слишком хорошо одета! Согласно местным законам северные шлюхи могут носить только рабские рубахи!

-Кэрриган стиснул зубы. Это уже ему начиналось не нравиться.

-- Вот как, - процедил он. – А не кажется ли вам, шериф, что это уже слишком?!

-- Не кажется, - спокойно ответил тот. – Так что, или вы прикажете своей шлюхе одеть то, что ей дадут, либо мы конфискуем её у вас!

-С этими словами шериф сделал знак помощникам, и те вскинули ружья на изготовку.

-Кэрриган замер. Дело принимало скверный оборот. Конечно, он мог перестрелять этих увальней за пару секунд, но убийство шерифа ему вряд ли простят. Не поможет и его громкое имя, притом, судя по всем, здесь он особой популярностью не пользовался.

-"И что я так переживаю из-за какой-то рабыни? Ну, переоденут её, да и чёрт с ним. Главное побыстрее убраться отсюда, а уж потом…".

-Расслабив напряженные мышцы лица, Кэрриган улыбнулся:

-- Что ж, сэр, закон есть закон. Я тут человек новый, так что надо привыкать к новым правилам, не так ли? Ей, - он повернулся к Амалии, - сними платье и надень, что тебе дадут!

-Та быстро, быстро закивала головой и торопливо потянула платье. Оставшись голой, Амалия вопросительно посмотрела на Кэрригана. Тот повернулся к шерифу:

-- Ну, и где ваша рубаха? – чуть презрительно бросил он.

-Усмехнувшись, шериф кивнул одному из своих людей, и к ногам Амалии упала скомканная тряпка. Девушка подняла её с земли и развернула.

-Рубаха для рабынь представляла собой два куска грубой мешковины, соединенные четырьмя веревками, две лежали на плечах, а две соединяли куски в районе талии.

-Покраснев, Амалия натянула "одеяние" и покраснела ещё больше. Куски были столь узки и коротки, что едва прикрывали соски её грудей, а спереди лишь слегка прикрывали лоно.

-Кэрриган, стиснув зубы, наблюдал за Амалией. Но когда его рабыня выпрямилась, он с удивлением отметил потрясающую сексуальность её "наряда". Амалия выглядела столь возбуждающе, что Тэд даже слегка покраснел, ощутив некое "движение" в штанах. Тем не менее, он с презрительным видом поинтересовался у шерифа:

-- Всё? Или может ей следовать за мной на четвереньках?

-- Всё, - спокойно ответил тот. – А как ей за вами следовать, решать вам. Хоть ползком!

-С этими словами шериф чуть иронично приподнял свою шляпу, и трио расступилось, давая проезд Кэрригану.

-Тэд стиснул зубы. ТАК с ним давно никто не разговаривал! Пару секунд он смотрел в лицо шерифу, затем кивнул Амалии и шагом поехал дальше. Девушка испуганно ухватила свою лошадь под уздцы и бросилась вдогонку. Остаться один на один с этими людьми даже на мгновение она никак не желала, памятуя о своих недавних "приключениях".

-А Тэд что называется "пережигал свой уголь"! Двигаясь по улице, он не раз хотел развернуть свою лошадь и … Но вероятные последствия этого "и" как раз его и останавливали.

-"Ну ладно, мы ещё встретимся, мистер Норрингтон! Тогда посмотрим, кто закон, а кто…"

-Мысли Тэда были прерваны чуть скрипучим голосом:

-- Мистер Кэрриган? Сэр, не уделите ли мне пару минут?

-Кэрриган чуть обернулся и внимательно посмотрел на говорящего. Судя по всему джентльмену, окликнувшему его, было лет под шестьдесят, не менее. Одет тот был во все тёмное, как и следовало служителю пресвитерианской церкви.

-Тэд не спеша слез с лошади, и подошел поближе.

-- Вы хотели со мной говорить? – подчёркнуто вежливо спросил он.

-- Да, мистер Кэрриган. Меня зовут преподобный отец Джоунс. Я много слышал о вас от Билла Макгуайра.

-- Билли?! Вы его знаете?

-- Конечно, кто ж его не знает! Билли один из самых активных членов общины.

-- Вот как, - усмехнулся Кэрриган. – Грехи замаливает?

-- Не богохульствуйте, сэр, - спокойно сказал отец Джоунс. – После той бойни многим надо просить прощения у Бога!

-- Да уж, - пробормотал сквозь зубы Кэрриган. – Ну, ладно, что вы хотите?

-- Я вижу, сэр вы достаточно мягко относитесь к тем несчастным, коих зовут рабыни?

-Тэд пожал плечами:

-- Да я… вроде обычно отношусь.

-- Нет, сэр! – в глазах старика блеснули огоньки. – Я всё видел! И рад тому, что в этом городе появился ещё один нормальный человек!

-Кэрриган удивленно воззрился на священника:

-- Нормальный?! А остальные что, психи?

-Отец Джоунс печально улыбнулся:

-- Да, скорее всего. Дело в том, что… В общем вы знаете, что у генерала Шермана, до того, как он перешел на сторону Юга, в армии было полно подонков. И вот один такой отряд как-то вошел в этот город. Мужчин почти не было, все ушли воевать. Эти подонки согнали всех женщин в церковь и три дня над ними издевались. Они изнасиловали всех сэр, ВСЕХ, включая девочек двенадцати-тринадцати лет. А затем… - старик замолчал и вытер слёзы. – Затем их заперли в церкви и сожгли. Теперь у меня нет церкви – печально улыбнулся Джоунс, - но мы её обязательно построим.

-Кэрриган, потрясённый рассказом старого священника молчал.

-- Этим сэр и объясняется чересчур жестокое обращение здешних жителей к рабыням. Люди до сих пор слишком злы на северян.

-- Но девки-то причем? – сквозь зубы пробормотал Тэд.

-Пастор пожал плечами:

-- Это жизнь, мистер Кэрриган. Должно пройти немало времени, прежде, чем раны затянутся. Я бы советовал вам поскорее доехать до мистера Макгуайра. Там вам будет легче.

-- Я и собираюсь это сделать, и как можно скорее, преподобный отец. Вот, только зайду в салун, освежиться, и в путь. И… в общем, спасибо вам.

-Священник молча приподнял свою шляпу.

=11pt