Милый Шани 1

Мой отец пристально смотрит в окно. Он любуется цветением диковинных кустов и деревьев. Последний месяц весны. И жаркое, томительное лето впереди. Он отдает приказ слуге позвать меня. А я еще только проснулся и лежу в постели думая чем заняться сегодня. Но приходиться  вставать и идти в кабинет отца.

- Каваджо, сегодня привезут новую партию рабов, проследи за их распределением на работы. Доставщику заплатишь сверху, как договаривались. Я уеду на три дня. Все обязанности на тебе.

- Отец, ты же знаешь, не по мне эти дела по управлению.

- Но это необходимость. Когда-то ты займешь мое место и я хочу иметь достойного приемника.

Я глубоко вздохнул и отправился завтракать. На террасе был накрыт стол. Мой любимый сок ананаса и разнообразные фрукты. По ярко-зеленой траве бегал мой Сарфи, огромный пес, с мощной, почти квадратной, челюстью. Высота в холке составляла шестьдесят сантиметров и довольно тяжелый почти шестьдесят килограмм. При всем этом с добрыми, щенячьими глазами. Я подозвал его к себе, пес лизнул мою руку и сел рядом.

- Сегодня не получится поиграть, дружище. Отец загрузил работой по полной - я погладил его по голове и отправился в дом. Отец собирал вещи в дорогу. Он всегда брал с собой маленькую фигурку человека, смотрящего в бинокль. Я много раз пытался узнать у него, зачем он таскает ее с собой повсюду и что она значит для него. Но отец всегда умело обходил мои вопросы стороной. Я повертел фигурку в руке, стараясь сам найти ответ, но отец ревностно выхватил ее из моей руки и бережно уложил в свою сумку, предварительно убрав фигурку в бархатный мешочек. Он ушел не сказав ни слова. Я остался в его кабинете. Сел на его широкое кресло. Еще в детстве я пытался узнать хоть что-то о своей матери. Но эта тема была под строгим запретом. Как только я пытался задать вопрос, отец тут же отправлял меня в свою комнату и запирался в этом кабинете на весь день. Став старше я не оставил попытки и однажды задал тот же вопрос своему учителю. Он всегда жил в доме для прислуги и работал на моего отца, выполняя еще какие-то поручения. Но учитель промолчал, только обнял меня и погладил по голове. Это может показаться странным, но меня никогда не покидала мысль, что эта маленькая фигурка связанная именно с моей матерью. В дверь постучался помощник отца и тихо вошел. Мы долго обсуждали с ним вопрос о размещении новой партии рабов. Десять человек, столько отец купил у работорговца, тот поручился за отличное качество и выносливость. Я ненавидел все это. Держать людей в неволе жестоко, да и мой отец не отличался мягким характером, даже со мной он был порой груб и суров. Я постарался, по возможности, обеспечить им не плохое существование, за что получу от отца нагоняй, но это уже неважно.

Караван после двадцатидневного пути приблизился к цветущей стране, спрятанной в сердце пустыни. Десять измученных верблюдов медленно передвигались по песку. Путники экономили воду, пили небольшими глотками. Радость от окончания путешествия испытывали не все. Конвой ликовал, а пленники и рабы равнодушно взирали вперед. Их жизнь не изменится в лучшую сторону.

- Лучше бы я в пустыне сдох - запаниковал один из рабов, стараясь слезть с верблюда и убежать, все равно куда, смерть есть способ спастись. Но на него сразу обрушилась целая серия ударов дубинкой по спине.

- Заткнись! - рявкнул конвоир. И добавил удар по щиколотке раба.

- Не порть товар! - работорговец грозно прикрикнул на конвоира.

- Он пытался сбежать.

- Куда ему бежать, кругом пески.

- Эти ничтожества предпочтут смерть, чем рабство.

- Мы уже прибыли - заявил работорговец. Караван остановился у ворот массивной крепости, стены которой достигали почти пяти метров в высоту и столько же в ширину. Стена состояла из плотного серого камня. Работорговец постучал в ворота железным жезлом. Вышедший из открытых ворот человек вел переговоры, записывая все на длинный лист бумаги. Вскоре караван проследовал в город и прибыл в пункт назначения. Дверь в дом открыл слуга.

- Товар для господина Сахала Холиде прибыл - объявил работорговец.

- Хозяина нет, он отбыл по делам. Всем заправляет его сын Каваджо.

- Так зови его и побыстрее.

- Слушаюсь - слуга поклонился и исчез за дверью.

- Господин, прибыл товар, просят вас принять.

- Уже иду.

Рабы послушно стояли и ждали своей участи, когда я вышел из дома и расплачивался с продавцом. По окончании сделки рабов отправили в пристройку на огромной территории владения моего отца. Я сам лично решил осмотреть рабов для распределения их по виду занятости. Это были мужчины средних лет, способные на любой тяжелый физический труд. Но вот один щуплый юноша восемнадцати, примерно, лет вызывал сомнения. Для раба он уж никак не подходил по физическим данным.

- Кто ты? - спросил я.

- Мое имя Шани - гордо ответил он.

- Слишком красивое имя для раба. Я буду звать тебя Коло.

- Я не раб - возмутился юноша и смело шагнул вперед.

- Господин, его семья очень много задолжала одному господину из соседней страны. Его забрали насильно в счет уплаты долга.

- Ты мой раб и моего отца тоже. Он выкупил тебя и не перечь. Ответь лучше чему ты обучен и что умеешь делать лучше всего.

- Я учился в школе, но меня украли. И теперь я ваш раб? Нет! Нет!

- Господин, прикажите усмирить этого наглеца плетьми.

- Пока не надо - сжалился я. Мне не нравилось причинять людям физическую боль. Я снова посмотрел на юношу. Он с призрением смотрел на меня.

- Господин - вмешался слуга - нам нужны люди для обработки земли и расширения оазиса, ваш отец хочет увеличить посадочные территории.

- Забирай этих девятерых, они вполне пригодны. А этого - я указал на юношу - определим рабочим по кухне.

- Вы слишком добры, господин, он не заслуживает такого обращения - слуге явно не нравился этот нагловатый мальчишка.

- Что толку от него в поле. Через час упадет, если не раньше. Только деньги зря на ветер выбросим. Пусть подкачается таская баки с помоями в свинарник - ответил я, раздраженный наглым поведением нового раба. Развернулся и ушел в дом.

Через три дня приехал отец. Наш разговор имел деловой характер, как и всегда впрочем. Он хвалил меня за отлично выполненную работу. И сообщил о новом изобретении для контроля за рабами, которое он привез с собой. Это был сверхпрочный металлический ошейник, управляемый с большого расстояния. Я не одобрял таких методов, но кто меня послушает. Отец лично отправился со своим слугой опробывать данное изобретение на рабах. Я отказался от этого представления и пошел на прогулку с Сарфи. Он был очень доволен и бегал как заведенный. Я бросал ему мячик и пес охотно приносил мне свою игрушку. Мы гуляли до темноты, пока слуга не позвал нас к ужину. Отец уже терпеливо ждал меня в столовой комнате. Я сел за стол разглядывая принесенные блюда. Жаренная индейка, рис с овощами, и еще какое-то новое блюдо из рыбы.

- Что это? - спросил я.

- Попробуй, тебе очень понравится - довольно произнес он - я пробовал его в первый день прибывания у своего друга. Рыба с секретом, так кажется называется. Рецепт я отдал шеф повару.

Сразу вспомнился тот дерзкий раб Шани. Мне захотелось пойти на кухню и узнать как он справляется с обязанностями.