Сестры Ветра. Из сборника Инцест рассказы брат и сестра

Глава 1

В одном далекой восточной империи жил – был император Хюн-Джэ. Он был

могущественен, добр, богат и справедлив. Его жена императрица Нгует обладала всеми добродетелями и была любима своими поданными. Каждый день, как только императорские носилки показывались из врат дворца все сбегались чтобы посмотреть на свою обожаемую Нгует, поздороваться с ней, одарить подарком, прикоснуться к краю одежды, а самые везучие касались или туфельки, или даже локотка императрицы.

У императорской четы были две дочери: старшая Ми- Сук рожденная, когда на земле царила прекрасная весна. Высокая, стройная похожая на побег бамбука. Ее глаза были чистого небесного цвета, большие, выразительные. Волосы цвета воронового крыла, всегда были тщательно уложены в сложную прическу, украшенную крупным жемчугом. Не смотря на то что Ми-Сук была дочерью императора, она была очень умная, прекрасно умела готовить, принимать гостей, вести светские беседы. Она очень любила читать, ведь в императорском дворце одна из комнат была отдана под библиотеку где были собраны книги со всего света и сестры с удовольствием проводили там свободное время. Кроме ума и хозяйственности, Ми-Сук умела красиво петь, в песне она умела рассказать о своем настроении, своих мечтах и чаяниях, слыша ее голос, грустившие начинали улыбаться, забывая о грусти, тревожащееся – успокаивались, болящие- забывали о боли и выздоравливали. Такой была Ми- Сук. Многие молодые и не очень мужчины империи мечтали заполучить ее себе в жены, но она не спешила, признаваясь, что в будущем избраннике ее привлекает не богатство и имя, а честность, мужество и верность. Многие соседи, слыша это качали головами: » умная жена, это беда. Для женщины главное слушать мужа, рожать детей и поддерживать очаг. » Но Ми –Сук была не согласна с ними и ей пророчили одиночество, но ее это совсем не тяготило, она была рада оставаться во дворце отца и матери, вместе со своей младшей сестрой Юнь-Мин.

Младшая сестра появилась тогда, когда на остальной мир прочно опустилась зима, укрыв все живое и неживое белым пушистым, но холодным покрывалом. В их стране не было снега, но все деревья сбрасывали листья и стояли голыми под суровыми ветрами. Юнь- Мин была невысокой, но крепкой девушкой. Ее личико было цветом самого нежного лотоса, который рос в пруду недалеко от дворца. Небольшие продолговатые глаза цвета холодного льда, были такими яркими и имели одну особенность они меняли цвет при разном освещении. Как и старшая сестра она тоже очень любила читать и так же прекрасно вела хозяйство и была умна. Но в отличии от Ми- Сук она умела лечить людей и животных, и птиц. Ее нежные маленькие пальчики быстро пробегали по телу и сразу находили хворь или боль, через некоторое время, она прижимала ладошки к этому месту и все проходило.

Такими были эти сестры, дружные, добрые, умные. Сестры Ветра, как называли их поданные, за легкость, быстроту передвижения и умение в самый жаркий день вызвать прохладу своим появлением. Так они и жили пока однажды не случилось вот что: один из важных и чванливых мужчин империи Ябихан-ном решил взять в жены Ми- Сук. Все было бы ничего, но поговаривали что он имел пристрастие к горячительным напиткам, часто напивался и буянил, но, если было нужно, умело скрывал это и очень сладко рассказывал о том какой он чудесный и богатый.   Он часто бывал в гостях у Хюн-Джэ и его Нгует и пытался очаровать старшую дочь. Но та быстро его раскусила и наотрез отказывалась видеть его и общаться с ним.

-Почему ты артачишься? – спрашивал Ябихан-ном. – Ты же понимаешь, что умная жена никому не нужна, мужчины боятся тебя и ты можешь остаться одна. А я богат и буду любить тебя, даже ради тебя брошу свое пристрастие. Будешь жить со мной, как в сказке! Соглашайся!

Но Ми-Сук не слушала эти лживые речи и убегала, как только видела его тощую фигуру в покоях дворца. Так продолжалось месяц, пока однажды Ябихан-ном со своими друзьями- выпивохами пробрался в покои Ми- Сук под покровом ночи и похитил девушку. Так она стала пленницей Ябихана-нома и его незаконной супругой.

Глава 2

И так стала Ми-Сук женой Ябихана-нома. По началу все шло не так уж и плохо, он отказался от горячительных напитков, был внимателен и даже порою нежен и Ми- Сук думала, что все будет в порядке, все как у других людей, пока однажды муж не пришел домой пьяным.

-Жена, подай жрать! - заорал он, развалившись на подушках. - И скорее я очень голоден.

Ми-Сук принесла чашу с рисом, приправами и чистой воды, но через минуту блюдо полетело ей в голову.

-Тупая ты жена! Я не хочу риса! Подай мяса и побольше!

Она безропотно подняла с пола рис, унесла блюдо и принесла другое с мясом. Пьяный муж набросился на него и почти одним глотком проглотил его.

-Не дурно! Подай сакэ!

-Но ты уже и так пьян, может хватит, -робко возразила она и тут же еле увернулась от другого блюда брошенного ей в голову. Делать нечего, она принесла ему сакэ. Через некоторое время он захрапел на подушках, а она ушла к себе в комнату.

-Может я и вправду плохая жена? Поэтому он пьет!

Но она не была плохой: всегда чистенькая, приветливая, веселая. Она прекрасно готовила, хорошо встречала гостей, содержала их небольшой домик в чистоте, покупала своему мужу обновки, часто экономя на себе, думая, что раз мужчина главнее в доме, то он должен выглядеть на все сто.   Часто она оставалась без еды или питалась всухомятку, отдавая все лучшее Ябихану-ному. А он к сожалению, не ценил этого и все чаще и чаще приходил домой пьяным, кричал на нее, поднимал руку и даже бил ее. Но она терпела, прощала и все ждала, когда он исправится. Но время шло и все оставалось по –прежнему.

Однажды на рынке, где она покупала рис и рыбу, Ми-Сук встретила Тэкёна. Он не был восточным мужчиной, он был приемный сын тетушки Цинь, поэтому у него были продолговатые глаза, красивого цвета утреннего тумана, высокий рост, сильные руки и широкие плечи.   Он всегда был приветлив и обходителен, многие дамы империи млели при виде его, но, вот беда, он ни на одну из них не смотрел. Поговаривали, что он попал сюда из другой странны где женщины такие же отважные, как и мужчины, имеют более широкие глаза и темнее кожу. Они наравне с мужчинами ведут дом и даже командуют ими. Ми-Сук слышала это, но думала, что это всего лишь сказки. Хотя ей, как и многим другим нравился Тэкён.

Он же увидев, что она несла тяжелую корзину с рисом, рыбой, мукой и сладостями подошел к ней и предложил помочь донести покупки до дому. Поначалу, она смутилась и хотела уже отказать ему, как вдруг вспомнила, что очень устала и вряд ли донесет корзину, поэтому согласилась. Тэкён легко взял ее ношу, и они зашагали к дому.

-Почему Вы сами ходите за покупками? – спросил он. - Почему муж Вам не поможет?

-Он очень устает, -ответила она, краснея,- кроме того ходить на рынок это удел женщины.

-Но Вы ведь дочка императора! Разве у Вас нет слуг?

-Нет! И что с того что я дочь императора, нас воспитали трудолюбивыми женщинами. Нас не страшит любой труд! А что в той стране откуда Вы родом все по- другому?

Он покраснел.

-Нет, если честно я не знаю. Я ведь появился здесь, когда мне было всего два годика, я мало помню, о том мире. Эта страна стала мне родиной, а тетушка Цинь- моей мамой.

Они помолчали, Ми- Сук вспомнила, как ее мама рассказывала о том, как Тэкён появился в империи: однажды, когда на землю пришел дождливый сезон, Цинь гуляла со своей собакой возле реки. Пес бежал вдоль берега, весело гавкая на уток плавающих на отмели, вдруг он резко остановился у камышей и сердито зарычал. Тетушка Цинь подбежала и заметила в камышах спящего мальчика, почти голого, только трусики были на нем из одежды.

Пес стал лизать его лицо, мальчик проснулся и испуганно вскрикнул: еще бы большая лохматая собака лижет его, рядом стоит незнакомая женщина в странной одежде и с высокой прической. Он торопливо отполз дальше в камыши и уже приготовился заплакать, как незнакомка, подошла и взяла его на руки. Ласково улыбаясь, она вытерла ему слезы и спросила.

-Ты откуда тут, дитя? Ты заблудился? Где твой дом?

И хотя тон ее был очень ласковым и теплым, мальчик не ответил ни на один ее вопрос, он ни слова не понял из того что она сказала. Помедлив немного, она подняла полу халата и завернув его отправилась к себе домой. На следующий день, одев найденыша в лучшие одежды, Цинь отправилась в императорский дворец. Там она рассказала Хюн Джэ о том как нашла его в камышах и испросила позволения оставить его у себя.

-Вы же знаете, что Небо не дало мне детей, мой супруг погиб, защищая империю, я совсем одна, а этот малыш будет моей опорой на старости. Я обещаю воспитать из него достойного жителя империи.

-Я не сомневаюсь в тебе Цинь, но мальчику нужен отец. Вот что до 8 лет пусть он живет с тобой, а потом мы отдадим его к Воинам- Дракона. Там он обучится всему тому что должен уметь мужчина.

-Спасибо, Ваше императорское величество, о таком я и помыслить не могла.

И вот с 8 лет Тэкён жил и учился у Воинов- Дракона познавая военную премудрость, точные и гуманитарные науки. Учение ему давалось легко и уже к 15 годам он стал мастером. С каждым годом он становился все лучше и краше, и многие родители, имевшие дочерей на выданье мечтали породнится с тетушкой Цинь, но Тэкён не спешил с женитьбой.

-Вы стали более грустной, Ми-Сук, - сказал он, прервав молчание. – Вас что-то беспокоит?

-Я думаю каким мой муж вернется домой: трезвым или нет. Он часто приходит пьяным, наверно потому что я плохая жена и не выказываю ему должного почтения.

-Вы плохая жена?! – удивился мужчина и даже от неожиданности остановился. -  Полной глупости я не слышал! Я уверен Вы прекрасная жена, просто Ябихан-ном нерадивый муж.

Он взял ее за руку, чтобы помочь перейти ручей, как вдруг она испугано вырвала руку и спрятала ее за спину, но от его взора не укрылось, что на тонком запястье проступали синяки, оставленные сильными мужскими пальцами.

-Откуда это у Вас? Он что бьет Вас?

-Да нет, -соврала Ми- Сук, - он меня пальцем не трогает.

Они помолчали, наконец впереди показался дом Ми-Сук и Ябихана- нома. Взглянув на окно она торопливо отобрала свою корзину и пошла вперед оставив его позади.

-Извините Тэкён, - обернулась она к нему, - я все же замужняя женщина. Мне негоже ходить с другим мужчиной. Простите меня!

Войдя в дом, она увидела своего пьяного мужа, который глядел в окно и все видел.

-Негодная женщина! – закричал он. – Ты распутница шла рядом с чужим мужчиной, который не нашего народа. Ты улыбалась, слушая его лживые речи! Ты будешь наказана!

-Неправда, это Тэкён, он просто помог мне донести корзину, она очень тяжелая. Я еле дошла бы сама.

-Негодница! – снова закричал Ябихан-ном и ударил ее палкой по животу. - Негодница! Позор мужа! Я научу тебя быть учтивой со мной! Я послан тебе Небом, ты должна поклонятся мне! Я хозяин в доме!

- Неправда! Я не негодница! Ты ничего не делаешь в доме, ты денег не приносишь, ты только пьешь, врешь и хвастаешь. Ты даже перестал разделять со мной ложе, я уже давно сплю одна. А всем вру, что мы счастливы вместе! Я так больше не хочу. Я устала от этого, устала боятся тебя, скрывать от всех синяки и удары. Я ухожу от тебя!

-Как бы не так! – взревел Ябихан-ном и набросился на Ми-Сук осыпая, ее ударами палки.

Она заметалась, не зная куда спрятаться, закрывая руками голову и прося его прекратить это. Наконец ей на удачу ему под ноги попалась маленькая скамеечка и он упал, зацепившись за нее. Ми- Сук удалось выскочить за дверь и она, не разбирая дороги побежала куда глаза глядят. Все равно куда, лишь бы подальше от этого дома и от этого» небесного» мужа.

Глава 3

В то время, когда Ми-Сук отбивалась от своего мужа, Тэкён добрался до дома своей приемной мамы. Конечно, как и многие взрослые Воины-Дракона у него был свой дом, но иногда он посещал тетушку Цинь. Приятно было посидеть с ней за чашкой чаю и поговорить обо всем на свете.

-Здравствуй сынок! – обрадовалась она. – я ждала тебя.

-Здравствуйте матушка, -немного рассеяно отозвался он и задумчиво сел у стола.

-Тебя что-то тревожит, Тэкён? Все ли ладится у тебя с твоими учениками?

Надо сказать, что, став мастером Тэкён теперь сам обучал молодых мальчиков премудростям Воинов- Дракона.

-Все хорошо, матушка. А тревожит меня Ми-Сук. Сегодня я встретил ее на рынке, одну с большой корзиной покупок. Я вызвался помочь ей донести покупки до дому. Мы немного поговорили, но, когда я протянул ей руку, чтобы помочь перейти ручей, я заметил на ее запястье синяки. Я спросил не бьет ли Ябихан-ном ее, а она сказала, что нет. По –моему она сорвала мне. А когда мы приблизились к ее дому, Ми-Сук вдруг забрала корзину и ушла далеко сама, потому что ее муж смотрел на нас через окно.   Она стала какой-то грустной.

-Но ты не забывай, что она его жена и их отношения касаются только их.

-Я все понимаю, но бить женщину это низко. Кем бы ты не был, это непозволительно.

В это время Ми-Сук бежала по дороге в сторону леса, все быстрее и быстрее. Она бежала, не видя куда бежит, лишь бы подальше от Ябихан-нома. Временами ей казалось, что он  настигает ее и она прибавляла скорости. Но так бежать долго она не могла и вскоре у нее совсем не осталось сил, впереди она увидела чей -то домик, в последнем рывке потеряла все силы и упала на землю, потеряв сознание от боли во всем теле.

В это время пес тетушки Цинь, стал беспокойно бегать по кухне, скуля и оглядываясь на беседующих Цинь и Тэкёна.

-Почему он так странно себя ведет? – спросил мужчина. – Может ему надо во двор? Или он давно не гулял?

-Не похоже, -ответила его мама. – Скорее всего он что-то или кого-то почуял. Сынок, сходи посмотри, а то я боюсь. Конечно тут не водятся дикие звери или злые люди, но всякое может быть.

Тэкён встал и направился вслед за псом, который, как выскочил за дверь, так сразу устремился в сторону леса. Хозяин не отставал, через некоторое время, он увидел, что пес остановился и что-то обнюхивает на земле, изредка поскуливая.

-Ну что тут у нас? –Тэкён подошел ближе и заметил лежащую на земле молодую женщину, осторожно перевернув ее на спину, он с удивлением узнал Ми-Сук. Бережно взяв ее на руки он понес дочку императора в дом своей мамы.

-Посмотри кого я нашел,- сказал он, перешагнув порог дома,- похоже это страшая дочь императора. По-моему, она долго бежала и теперь лишилась сил.

-О, Небо, это же жена Ябихан-нома! Отнеси ее ко мне в комнату, а я о ней позобочусь. А ты пока оставайся здесь, негоже мужчине видеть женщину в таком виде.

С этими словами она проследовала в свою комнату, за ней шел Тэкён с Ми-Сук на руках.

Когда они остались одни, Цинь дала ей нюхательной соли, и она пришла в себя.

-Что с тобой случилось, милая?

Но она не ответила доброй женщине на ее вопрос, а лишь покраснела и заплакала.

-Не плачь пожалуйста, все позади, здесь ты в безопасности. – Она сняла с нее лохмотья одежды и, взглянув на нее, чуть сама не заплакала: тело Ми-Сук все было в синяках и кровоподтеках. Такие же синяки покрывали ее руки и ноги.

-Небо, кто это с тобой сотворил, девочка? Какой злой дух?

-Это не дух, -ответила дрожащим голосом Ми-Сук, - это мой муж, Ябихан-ном. Он видел меня с Тэкёном в окно и очень разозлился. А потом, когда я сказала ему, что ухожу от него и вовсе взбесился, схватил палку и стал меня бить, Почему ты никому не сказала?

-Мне было стыдно, я думала, что я плохая жена и непочтительна к мужу, поэтому он пьет и бьет меня.

Тетушка Цинь проводила ее в ванную, смыла кровь и грязь с ее тела, рук и ног, обработала кровоточащие царапины, наложила мазь, напоила успокоительным чаем и оставила ее в своей спальне-отдыхать. Вернувшись к Тэкёну она рассказала ему о том что услышала от Ми-Сук.

-Это кошмар! На ней почти нет живого места, этот изверг избил ее. Как она выжила- ума не приложу. Давно у нас такого не было!

-Избил? – мужчина стремительно покраснел и сжал кулаки. – Он посмел избить свою жену и дочку императора? Негодяй! Я убью его!

-Подожди, - тетушка Цинь мягко положила ему руки на плечи, - не забывай, что он ее муж. Если ты сделаешь это, то навлечешь на себя неприятности.

-Он зверь, а не муж! И я не думаю, что Хюн- Джэ и Нгует дали согласие на этот брак. Скорее всего разрешение подделано, и она не является его законной женой.

-Ты прав, но давай дадим девочке прийти в себя, а потом будем разбираться в этой ситации с ее «замужеством». Но почему тебя так беспокоит Ми-Сук? Уж не влюбился ли ты часом?

Тэкён покраснел и не ответил. Больше они не касались этой темы.

Так старшая из сестер ветра нашла убежище в доме матери Тэкёна. Она быстро поправлялась и вскоре она помогала тетушке Цинь по дому. Но только когда к ней приходил ее приемный сын, она пряталась в комнате, она все еще сильно боялась мужчин.

-Она даже видеть меня не хочет, -огорчался Тэкён, - этот зверь внушил ей ужас и ненависть к мужчинам. Не уже ли из- за мужской особи, она никогда больше не будет счастлива? Ты права была тогда матушка, я влюбился. Но она дочь императора, а я найденыш без роду и племени.

-Дай ей еще времени, - сказала Цинь. – А на счет того что ты без роду и племени, ты не прав, я усыновила тебя, а так как Небо на дало мне родных детей, все мое богатство переходит к тебе, а я не бедная и очень именитая.

-Но я не хочу, чтобы ты умирала, я хочу, чтобы ты побывала на моей свадьбе и понянчила внучат.

-Это будет обязательно, дай только время.

И Тэкён продолжал ждать. Одним днем, когда он был свободен от занятий с молодыми Воинами- Дракона, он предложил Ми-Сук прогуляться к озеру Чаида, расположившееся между невысокими горами. Она согласилась, по дороге они болтали ни о чем идя рядом, но почти не касаясь друг друга. А когда на пути встретился небольшой овражек, через который был перекинут мосток, Тэкён взял ее под руку, помогая перейти его, а она не оттолкнула его и после на другой стороне не убрала руку, он счел это добрым знаком. На берегу они нашли удобную скамеечку, да вы не ослышались, на берегу была пара скамеек, чтобы можно было сидеть и глядеть на озеро, присев на нее они снова заговорили о разном О книгах, о погоде, о новостях из дворца и просто о разных мелочах, пару раз Тэкён во время разговора осторожно касался ее волос, поправлял выбившуюся прядку, она краснела, но не отсаживалась. В это время вдруг внезапно налетел ветер, наползли тучи и на землю и их пролился дождь. Ух ты! Это было неожиданно. Они увидели неподалеку пещеру в горе и побежали к ней прятаться от дождя и ветра, держась за руки и пища как малыши, когда на них попадали холодные капли.

-Это очень неожиданно, - сказала Тэкён забегая вслед за Ми-Сук в пещеру.- Сегодня не обещали дождя. По- моему наш предсказатель погоды соврал.

-Да, это неожиданно, но хорошо, что мы не сильно промокли и тут сухо. – Она отвернулась и принялась выжимать воду из волос.

Тэкён стряхнул с волос и одежды воду, в это время Ми-Сук хотела отойти в угол пещеры, чтобы выжать подол платья, как вдруг споткнулась о небольшой камешек, и она бы упала, не подхвати ее Тэкён. Их глаза встретились и в них вспыхнул огонь. Краснея он обнял ее и очень аккуратно и нежно коснулся ее губ своими, как будто лепестка роз. Она не отстранилась и ответила на поцелуй, тогда он осмелел взял ее на руки и отнес в другой угол пещеры, где пол был чище и суше. Он поставил Ми-Сук на ноги, не переставая целовать, а она отвечала ему на поцелуи и даже ища их. Они опустились на колени, потом он снял с себя короткую рубашку и уложил ее на нее. Медленно развязал ей пояс, снял сначала верхнюю часть платья, потом ниже. Нижняя ее рубашка была на крючках, расстегнув их он положил свои ладони ей на грудь и осторожно сжал их, она подалась вперед и обхватила его руками.

-Не делай больно, пожалуйста. Я боюсь боли, близость- это боль,- шепотом попросила она его.

-Не причиню, - пообещал он. Продолжая целовать ее и ласкать грудь, она медленно снял с себя нижнюю часть одежды. Опустив вниз руку, он погладил нежное местечко между ею чуть разведенных ног, а когда оно наполнилось соком и было готово принять часть его, без промедления быстро и нежно проник в нее. Она от неожиданности вскрикнула, но потом приняла эту твердость, этот нефритовый стебель. Он двигался по-началу медленно, постепенно наращивая скорость и она вдруг поняла, что ждала его, жаждала когда он будет в ней, когда его губы будут целовать ее, руки обнимать и гладить. Близость оказалась раем, а не болью. Ми-Сук была счастлива тут в этой пещере в объятиях Тэкёна. Жизнь заиграла новыми красками, когда дождь только шуршал у порога пещеры, они спали в объятиях друг друга, довольные и счастливые.

Глава 4

Разбудило их солнце, проникшее в пещеру и лучом отразившись от жемчужины в прическе принцессы. Она проснулась первой и сначала очень удивилась, увидев рядом мужчину, но потом все вспомнила и успокоилась: рядом Тэкён, а не Ябихан-ном. Ее голова покоилась у него на груди, а он одной рукой обнимал ее за грудь: рука защищала, а не цеплялась ногтями, как это бывало после редких ночей близости с Ябихан-номом. Она слегка пошевелилась, рука соскользнула, и мужчина открыл глаза и улыбнулся.

-Доброе утро! Ты уже проснулась? Все в порядке?

-Доброе утро! Да. Все хорошо.

Он помог ей встать, застегнул наряд, оделся сам. Пока она кое-как пыталась восстановить прическу в ее голове роились мысли: » принцесса, дочь императора, провела ночь в пещере с

Воином-Дракона! Будучи еще замужем за другим мужчиной. Вот будет разговоров во дворце. » Странно, но она не чувствовала угрызений совести, только тихую нежную радость и благодарность к этому мужчине. И да, она чувствовала любовь, это чувство совсем не было похоже на то, что она испытывала к Ябихан-ному, это было сильнее и глубже.

-Если во дворце не примут его, я уйду с ним, не останусь без него.   Пусть нам придется уйти, я всегда буду рядом.

Тэкён подошел и взял ее на руки.

- Пора возвращаться, а то нас уже потеряли.

-Поставь меня, пожалуйста, -слегка покраснела Ми-Сук. – Я сама могу идти!

-А мне нравится носить тебя на руках.

Она не спорила, он вынес ее из пещеры и почти до самого дома тетушки Цинь нем ее на руках. Только когда показалась дверь дома, он опустил ее на землю, и они п поши взявшись за руки, как подростки. Войдя в дом, они заметили, что хозяйка сидит за столом, держа в руках платок и изредка вытирала глаза.

-Матушка, что случилось? – встревожился Тэкён.- Я тут и Ми-Сук тоже. Прости что исчезли так надолго.

-Что- то случилось во дворце? Что-то с мамой? С Юн-Минь? Не молчиете, пожалуйста, взмолилась принцесса. –Что так Вас расстроило?

Тетушка Цинь обернулась к ним и положила платок на стол.

-Дитя мое, -обратилась она к Ми-Сук, - я даже не знаю, как тебе и сказать. Дело в том, что твой муж Ябихан-ном попал под лошадь. Он решил поискать тебя во дворце, а там в это время выпускали лошадей из конюшни побегать, поразмяться. И он был не трезв и побежал на них громко крича, лошади испугались и одна растоптала его копытами. Даже прибежавший лекарь из дворца ничего не смог сделать, он скончался на дорожке, ведущей к конюшне.

-Это печально, -спокойно и сухо сказала принцесса,- но он получил по заслугам. Небо наказало его. Теперь я свободна от «замужества» и могу вернуться домой. Только вот не знаю, как родители отнесутся к этому. Ведь я по идее должна носить по нему траур, ведь он был моим мужем. А кроме того я прошлую ночь была с Воином-Дракона, с Тэкёном. Я была счастлива и сейчас тоже. Наверно это неправильно, я должна плакать и скорбеть, а не сиять от счастья. Но я ничего не могу с собой поделать. –Она опустилась перед Цинь на колени и поцеловала ей руки. - Я полюбила вашего сына, тетушка. Я конечно смогу жить без него, но

Не хочу. Жизнь будет похожа на сумерки. Я просто хотела быть счастливой, я мужем это не вышло, я с Тэкёном все по -другому. Я понимаю, что я принцесса, а он Воин-Дракона, но если надо я откажусь от титула, чтобы быть с ним.

--Тебе не надо будет отказываться от титула, -сказала тетушка Цинь.- Я скажу тебе кое-что и мои слова подтвердят твои мама и папа: твой отец до того как стать императором тоже был Воином- Дракона. Тогда были воины и соседняя империя призвала их на помощь и в один день Хю-Джэ спас принцессу и в награду получил благославление от ее родителей на брак. Твои родители полюбили друг друга с одного взгляда, так что они не будут против тебя и Тэкёна. Но ты права, тебе надо возвращаться во дворец, чтобы родители успокоились что с тобой все в порядке.

-Тогда спасибо Вам за все, я пойду домой. – Сказала Ми- Сук, вставая с коленей.

-Я провожу.

Тэкён поцеловал матушку и вместе с Ми-Сук пошел во дворец.

Глава 5

Проводил Тэкён Ми-Сук до самого дворца ее родителей. Ах, какая у всех была радость: старшая принцесса вернулась домой живой- здоровой. Хюн-Джэ и Нгует радовались и без конца благодарили Воина- Дракона и его матушку.

-Спасибо, Вам Тэкён! Вы вернули нам нашу дочь!

-Не стоит благодарности, я практически ничего не сделал, это все моя матушка.

Понимая, что принцессе хочется остаться с родными, мужчина тепло попрощался и вернулся к себе. Ми-Сук на прощание поцеловала его и пообещала увидеться в скором времени. Как только они остались одни, принцесса испросила позволения посекретничать с императрицей.   Уйдя вместе с Нгует в покои, принцесса рассказала, как проводила время сбежав от Ябихан-нома.

-Простите меня, матушка, я думала, что Вы дали разрешение на этот брак. Ведь Ябиха-ном принес бумагу с вашими подписями, я подумала, что это Ваше желание и решение и не могла этому противится.

-Деточка я очень сожалею, что так вышло. Ведь нам он все представил, что ты добровольно с ним убежала и не пожелала больше знать нас. Он обманывал и тебя и нас! Прости! Как же все таки хорошо, что ты снова с нами.

Принцесса вдруг упала на колени перед Нгует и осыпая ее руки поцелуями и слезами поведала следующее.

-Матушка, я познала боль и разочарование в браке, но Тэкён помог мне забыть это, показал что любовь может быть другой и мужчина по отношению к женщине может быть другим: нежным, заботливым, ласковым. С ним я познала самую сладкую близость. Я полюбила его!

Я понимаю, что я принцесса, и если он не придется ко двору, я откажусь от титула и уйду с ним, я буду с ним. Мое сердце принадлежит ему, а его мне.

-Встань, дитя мое! Вытри слезы! – ответила Нгует. –Тэкён прекрасный мужчина и смелый Воин-Дракона. Я очень рада за вас. История немного повторяется, ведь твой папа когда- то был Воином-Дракона. Теперь он мой муж и твой отец. Я счастлива в браке, надеюсь ты тоже будешь. Ты заслужила это! Пусть он свободно приходит во дворец и видится с тобой. Через две недели можем объявить помолвку, а потом и свадьбу сыграем. Иди скорее к сестре, она очень ждет тебя и переживает.

Обрадованная Ми-Сук поспешила в библиотеку, где встретилась с сестрой и все ей рассказала.

-Как хорошо, что у тебя так сложилось, -обрадовалась Юнь-Мин, -ты и Тэхён хорошая пара. А мое сердце покорил Минхо, высокий, чуть ниже Тэкёна, сильный, отважный, прекрасно владеющий оружием и музыкальным инструментом. Его нежные карие глаза запали мне в душу, его ум, большое сердце и верность покорили меня. Мы встречаемся. Хотели уже объявлять помолвку, но тебя не было рядом. И он скоро получит Мастера!

-Минхо…- задумалась Ми-Сук, - ты сказала, что твоего мужчину зовут Минхо? Это же лучший друг Тэкёна! Я слышала он рассказывал матушке о нем о их дружбе. УРА! Наши любимые дружат, как и мы, это здорово! Мы будем вместе.

Принцессы от радости закружились по библиотеке, они уже предвкушали двойную свадьбу, но, увы, пока этому не было дано осуществится, Юнь-Мин заболела.

Глава 6

Прошло две недели. За это время Тэкён несколько раз приходил во дворец и встречался с Ми-Сук. Иногда он был один, иногда его сопровождал Минхо, его верный друг, который как оказалось завоевал сердечко младшей из сестер. Иногда они вместе гуляли по саду, иногда уходили к озеру, пару раз Ми-Сук и Тэкён навещали тетушку Цинь, которая всегда радовалась им и заваривала вкусный чай и пекла вкусняшки, которые так любил Тэкён.

-Как здорово, что вы вместе! –говорила она, - может я и свадьбы вашей дождусь и малышей тоже.

-Конечно дождетесь, -отвечала принцесса,- вскоре мы объявим помолвку, а там и до свадьбы не далеко. Она у нас двойная будет, моя сестра Юнь-Мин тоже собирается связать свою судьбу с Минхо, другом вашего сына. Это будет грандиозное событие в нашей империи.

-Да! Это будет прекрасно!

Но все-таки чаще Ми-Сук и Тэкён оставались одни: бродили по округе, сидели на лавочке возле озера, в дождливые дни укрывались в той пещере, где принцесса впервые узнала радость близости с любимым мужчиной. Однажды они прогуляли всю ночь под звездным небом, они просто шли и держались за руки и молчали, думая каждый о своем и друг о друге. Каждую встречу Тэкён начинал и заканчивал поцелуем: губы любимой были иногда теплыми, пахнувшие персиком, иногда влажными, со вкусом сливок, но каждый раз он припадал к ним, как путник в пустыне к живительному ручью, он» пил» ее и казалось, что не может напиться. С ним Ми-Сук совсем забыла свое прежнее замужество, полностью отдаваясь новому чувству и от радости даже станцевала для него танец, в котором рассказала о своих чувствах, надеждах, мечтах. Она танцевала пол луной, а ему казалось, что это сама Хозяйка Луны спустилась к нему с Небес.

По долгу он разговаривал с Минхо о том, что происходит в его судьбе.

-Это удивительно, как все изменилось у меня после одной ночи в пещере! Как будто я попал в сон.

-А тебе не хотелось никогда вернуться в свой мир? – спрашивал его друг. – Туда, где ты родился?

-Поначалу хотелось, я думал найти то место, откуда я здесь оказался,- отвечал Тэкён, - но потом понимал, что там у меня никого нет, там чужое все для меня. Здесь у меня мама, работа, дом и любимая женщина. Я тут нужнее. Иногда мне кажется, что тот мир- это просто выдумка, он призрачен и далек, здесь все ближе и роднее. Променять мою Ми-Сук на какую-то другую женщину я не хочу, да и зачем. Моя любимая самая лучшая, самая желанная. Ради своей девочки я готов сразится с сотней чудовищ и даже пройти Долиной Смерти, лишь бы быть с ней. Я безумно счастлив! Я люблю!

-Смотрю я на тебя, - сказал Минхо,- и вижу, что ты весь сияешь, как говоришь о Ми-Сук. Просто удивительно, а раньше ты не на кого из женщин нашей империи не смотрел.

-Было дело, - соглашается мужчина. – А сам то, стоит только Юнь-Мин показаться рядом, как хоть бери воду и поливай тебя- весь пылаешь от любви.

Минхо согласно кивает и краснеет, его друг оказался прав.

Наконец в один из дней в пагоде при дворце прошла церемония помолвки между Ми-Сук и Тэкёном и Минхо и Юнь- Мин. При императоре и императрице и небольшой группе гостей молодые обменялись кольцами и пообещали друг другу не расставаться и вступить вскоре в законный брак. После церемонии было небольшое застолье и танцы. Все были рада, но на следующий день к Минхо и Тэкёну прибыл гонец из дворца с просьбой прибыть в покои принцесс: Юнь-Мин заболела.

Да младшенькая принцесса заболела, всегда веселая и звонкая, она вдруг перестала смеяться, танцевать, читать книги, она просто лежала и ничего не хотела. У нее не было температуры, кашля, насморка, ничего, только грустные глаза и холодные руки, да ее маленькие ручки были холодными и сколько их не согревали, теплее не становились. Многие лекари, целители, заговорщики осматривали принцессу, но никто не мог сказать, что с ней и как ей помочь.

-Моя Звездочка не сияет, -грустил Минхо, - не смеется, не встречает меня. Что же с ней случилось? Как ей помочь?

-Взглянув на принцессу, Тэкён предложил позвать Мудреца, живущего в самом дальнем углу императорского сада. Когда-то он был известным целителем при дворе, но из за возраста оставил свое занятие и практически не показывался на людях.

-В империи есть и более талантливые лекари, чем я, -  говаривал он, - пусть они и занимаются своим делом, а я буду отдыхать.

И вот он прибыл во дворец в сопровождении Тэкёна, чтобы осмотреть Юнь- Мин.

После осмотра за чаем Мудрец поведал следующее:

-Все ясно, на нее напала хмарь, такая непонятная, но коварная болезнь. Конечно ее можно вылечить, но нужен тот, кто отправится в дорогу за лекарством.

-Я отправлюсь,- ни минуты не колеблясь ответил Минхо. – Куда надо идти и что найти?

-Надо отправится на восток нашей империи, там в двух неделях ходьбы есть озеро Тайху. Большое и глубокое, по среди него растет большой лотос, который открывается только в полнолуние и в его середине есть золотой нефрит. Охраняет лотос и нефрит водяной дракон Пиньинь. Только подружившись с ним, ты сможешь получить доступ к цветку и забрать нефрит.

-А я могу туда отправится не один, а с другом? – спросил Минхо.

-Конечно можешь. Но вы должны идти немедленно, взяв с собой только то оружие,

что есть у вас и воду.

-А еду?

-Еду вы найдете в дроге, идите сейчас, не мешкая. Через четыре дня пути вам попадется дорога, охраняемая четырьмя стражниками: Волок, Пандой, Единорогом и Драконом. Только дав им то, что им не хватает, вы сможете двинуться дальше. Что это вы поймете, встретившись с ними. Идите же!

Минхо и Тэкён простились с Хюн-Джэ и Нгует, поцеловали принцесс и отправи лись в путь.

За их спинами удобно укрепились мечи, на поясах висели фляги с водой, а у Минхо с внутренней стороны рубашки была прикреплена м аленькая серебряная коробочка. В ней находилась одна вещь, которая ему поможет при общении с Пиньинь.

Как только мужчины скрылись из глаз, Ми-Сук ушла в пагоду и там на коленях молилась о них, прося защиты у Небесного Покровителя.  

Глава 7

Когда императорский дворец остался позади, а день перевалил за половину, друзья решились на первый привал. Все время они молча шагали на восток, думая каждый о своем: Тэкён о Ми-Сук, о том, как будет здорово наконец то создать крепкую и дружную семью, Минхо о Юн-Минь, о том что золотой нефрит  поможет ей вылечится от болезни и она снова станет его любимой и веселой девочкой. Найдя небольшую поляну на которой обнаружилось довольно толстое и незанозистое бревно, Тэкён и Минхо присели, устало вытянув ноги.

-Да. Дорога пока не сильно трудная, -нарушил молчание Минхо,- вот только не знаю, что будет дальше. И зачем ты отправился со мной? –обратился он к Тэкёну. – Впереди может быть очень трудно.

-Я знаю, что ты до сих пор считаешь меня чужаком, -ответил тот, - но я совсем не боюсь трудностей. С тобой я пошел потому что ты мой друг и лишними руки не будут для тебя. Кроме того, я решил испытать себя, чтобы понять достоин ли я принцессы. Если я в тягость, то могу вернуться.

-Извини, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, просто очень сильно переживаю за Юн-

Минь. Оставайся, ты прав вместе мы сделаем больше, чем я один. Ты мне нужен.

Мужчины пожали друг другу руки и принялись оглядываться вокруг в поисках чего -нибудь съедобного.   Наконец Тэкён заметил на краю поляны какой -то большой куст. усыпанный ярко-красными ягодами. Подойдя ближе, друзья убедились, что это барбарис. Ягоды съедобные, но слишком кислые, чтоб есть их так. В это время они увидели что к их кусту приблизилась дикая утка и стала подбирать с земли ягоды, периодически она обклевывала их с нижних веток.

-А вот и обед, -сказал Тэкён, - если мы сможем поймать эту утку, то приготовим ее на костре.

Они продолжали наблюдать за уткой, а та, наевшись ягод, вместо того, чтобы улететь прочь, вдруг свалилась на землю под куст и засунув голову под крыло, задремала.

-Похоже она переела ягод и решила немного поспать, чтоб переварить обильную еду. – Констатировал Минхо, - Небо, позволь нам поймать эту птицу и подкрепить с ее помощью свои силы.

Быстро приблизившись к спящей птице, он ловко свернул ей голову, перенеся ее на поляну, Минхо уселся на бревно и принялся ловко ощипывать тушку. Тэкён в это время расчистил место для костра, набрал сухих палочек, травы и с помощью маленького увеличительного стекла, он всегда его носил с собой в кармане, развел небольшой костер. Ощипанную утку, они нанизали на крепкий прут и пристроили над костром. Вскоре поляна наполнилась соблазнительными запахами жаренного мяса. Сняв готовую еду, друзья сначала отрезали ей голову и с молитвами Небесному Покровителю, закопали ее недалеко от куста, а оставшуюся тушку разделили напополам и с удовольствием пообедали, добавив к мясу немного ягод барбариса.   На противоположном конце поляны они обнаружили ручей, умылись и вымыли руки. Посидев еще немного, Тэкён и Минхо снова отправились в путь. Остальные три дня пути были такими же спокойными и однообразными, а на утро четвертого дня перед ними открылась широкая песчаная дорога широкая как река. Дорога, которую охраняли четверо стражников: Дракон, Панда, Тигр и Единорог. Именно они должны были указать им путь к озеру Тайху, дракону Пиньпинь и золотому нефриту.

Глава 8

Шагнув на дорогу, они заметили, что ее со всех сторон окружает лес из разнообразных деревьев и высокого бамбука, но стояли деревья так редко, как будто кто -то проредил их строй частой гребенкой.

-Интересное местечко, - заметил Минхо, - где - тут находятся первые два стражника Тигр и Панда. И мы должны вернуть то чего им не хватает.

Пройдя еще пару шагов, друзья в изумлении остановились, к ним из-за бамбука вышли большой полосатый Тигр и круглая добродушная Панда. Друзья вежливо поклонились

-Доброго Пути, вам! – сказал Тигр. – Какими судьбами вы на нашей дороге. Расскажите.

-Удачи тебе, Тигр! - ответил Минхо. - Мы ищем озеро Тайху, где по преданию растет большой лотос.

-Зачем он вам?

-Моя невеста, дочка императора заболела, на нее напала хмарь. Наш Лекарь сказал, что ей поможет золотой нефрит, который скрыт в лотосе на озере Тайху. поэтому мы и отправились в путь.

-Что ж похвально, - ответила Панда. –Но прежде чем вы пройдете дальше вы должны вернуть нам то, что потерянно. Поглядите внимательно и обнаружите это.

Тэкён обошел вокруг Тигра, но поначалу не заметил ничего необычного, поэтому он снова стал медленно обходить стража, как вдруг остановился сзади него, изумленно приподняв брови.

-Минхо, иди сюда, пожалуйста. –Его взволнованный голос подтолкнул друга подойти к нему. – По-моему тут чего-то не хватает. Ведь у тигров есть хвост, а вот у этого стража на нужном месте- пусто. Я ведь не ошибаюсь?

-Нет, ты прав. Хвоста нет! –Он обратился к Тигру. – Простите пожалуйста, но где Вы потеряли свой драгоценный хвост? Его нет на месте!

-Правда? Странно, а я и не заметил. Вчера я спал возле того дерева, - он указал на высокое дерево с густой кроной. – А когда проснулся, то не обнаружил пропажи.

-Скорее всего это проделки кодамы. – Ответил Минхо, - любит он проказничать, отбирая у того, кто нарушит их покой что-то важное. Вы не заметили не было на том дереве сплетенных, как гамачок ветвей?

-По- моему были, -припомнил страж, я тогда еще слегка погрыз их, после еды у меня что-то застряло между зубов.

-Все ясно, кодама рассердился и забрал Ваш хвост. Надо вернуть.

-Давай я это сделаю, -предложил Тэкён, - думаю мне это по силам.

Он отправился к указанному Тигром дереву. Подойдя ближе, он заметил, что на высоте в два человеческих роста ветки похожие на маленький гамак, а со стенки свисает тигриный хвост.

-Ну да, это точно проделки кодама, придется лезть и забирать хвост.

Делать нечего, полез Тэкён на дерево. И едва он коснулся рукой хвоста, как из гамачка выскочил пухлый слегка прозрачный человечек- это и был кодама. Присев на край, он закачал своими ножками, обутыми в крохотные синие башмачки.

-Тебе чего надо, - грозным тонким голосом он обратился к Тэкёну. – Почему ты лезешь сюда?

-Доброго дня, кодама, - ответил мужчина, - я не хотел тебя тревожить, я просто хочу забрать вот этот хвост, он принадлежит Тигру, ему никак без него нельзя. Вчера ты забрал его у него, когда он спал под этим деревом.

-Да было дело, сознался кодама, - но он пытался сломать мой гамак, в котором я отдыхал. Думаешь мне это приятно?

- Поверь, он не со зла. Пожалуйста, верни хвост.

-Так просто не отдам, -повредничал кодама, - сделай мне игрушку. Тогда отдам.

Тэкён залез на толстый сук повыше гамака духа, сломал рядом небольшую ветку и достав ножик, принялся вырезать для кодамы игрушку, его пальцы двигались легко и проворно и уже через десять минут из ветки получился небольшой тонконогий конек.

-Вот, - он протянул игрушку кодаме, - надеюсь это тебе понравится. Я старался.

Кодама схватил конька маленькими ручками и нежно прижал к груди.

-О, какая прелесть. Спасибо тебе Тэкён! Это будет моя любимая игрушка. Бери хвост и относи его Тигру. Я не сержусь. –С этими словами он отдал тиргиный хвост и пропал.

Тэкён спустился с дерева и вернулся к Минхо и стражникам.

-Вот Ваш хвост, -он поклонился и протянул его Тигру.

-Благодарю тебя. –Тигр забрал хвост и приложил его на место. Хвост тут же прирос. - Теперь посмотрим куда вам двигаться дальше, Панда достань папирус и прочти, что там написано.

Панда достала папирус, но сколько она его не вертела, ничего не смогла прочесть.

-О, Тигр, - плаксиво заметила она, - я ничего не вижу. Тут какие-то палочки и точечки.

-Похоже у Вас пропали очки! – догадался Минхо. –Поэтому Вы ничего и не видите. Надо их поискать. Где Вы последний раз их видели?

-Здесь недалеко озерцо, я люблю там плескаться, - ответила Панда. - Последний раз они были на мне, когда я утром там принимала водные процедуры.

-Все ясно, - ответил Минхо, -проводите меня к озерцу, и я помогу Вам вернуть очки.

Панда и Минхо отправились к озерцу, через двадцать минут ходу они прибыли на место.

-Надеюсь Вы потеряли их не в воде, иначе это будет затруднительно.

Сначала он медленно стал обходить его по берегу, по началу ничего не обнаружил, но на северной оконечности озерка Минхо вдруг заметил на воде прямо возле берега лист кувшинки, который покачивался и отбрасывал на берег солнечного зайчика.

-Странно, - подумал про себя Минхо, - кувшинка отбрасывает зайчика. Что -то тут не так. – Он наклонился, осторожно потянул на себя лист и тут увидел на нем очки в розовой оправе. – Вот они, милая Панда, - сказал Минхо, протягивая их стражу. - Держите и и больше не теряйте!

Обрадованная Панда, нацепила их на нос и радостно повизгивая вперевалочку заспешила к Тигру и Тэкёну, Минхо бежал рядом.

Увидев, что Панда теперь в очках они заново развернули папирус, где она прочла: » десять тысяч чи на восток, затем две тысячи чи на юг и шесть тысяч чи прямо, там заканчивается дорога и там вас ждут Дракон и Единорог. »

-За то, что, вы помогли нам вернуть потерянное, я отвезу вас к месту встречи со стражниками. – сказал Тигр. - Садитесь ко мне на спину и в путь!

Друзья забрались на тигриную спину и отправились дальше, а Панда осталось и долго махала им вслед.

Глава 9

Тигр летел по дороге и окружающие ее деревья слились в одну сплошную зеленую полосу, наконец он остановился в нескольких шагах от ее северной границы.

-Здесь мы должны расстаться, - сказал он друзьям. - Мне дальше нет ходу, эту часть дороги охраняют другие стражи. Дальше вы пойдете пешком.

Тэкён и Минхо слезли с его спину, поклонились и тепло поблагодарили стража, тот развернулся и пустился в обратный путь. Мужчины зашагали дальше, через некоторое время они достигли северной границы и увидели, что прямо на дороге лежит, свернувшись большой золотистый дракон. Казалось, что он спит, но подойдя поближе друзья убедились, что это не так: дракон не спал, а прищурившись следил за дорогой.

-Нам надо обойти его, - сказал Минхо, - ведь наш путь лежит дальше на восток.

-Это понятно, - отозвался Тэкён, - но ты же помнишь, что мы должны вернуть стражам то что им не хватает. Интересно, чего это нет у этого дракона. Надеюсь не ужина. Я не хочу, чтобы мне съели.

Подойдя поближе они внимательно принялись разглядывать этого золотистого красавца, но сколько они не глядели, ничего не могли увидеть. В это время дракон широко раскрыл свои темно-медовые глаза, потянулся и встал на все четыре лапы.

-Приветствую вас, воины- Дракона, - хрипловато сказал он. – Что привело вас на нашу дорогу? Чего вы ищете в этом краю.

-Приветствуем тебя, страж, - отозвался Минхо. – Мы идем к озеру Тайху за золотым нефритом. Моя любимая больна и излечить ее поможет только этот нефрит. Мы уже помогли двум стражникам на той границе дороги, теперь нам надо помочь вам. Но я пока никак не пойму, что Вы потеряли.

Дракон рассмеялся, показав им ряд острых и длинных зубов.

-Я ничего не терял, а вот мой напарник кажется лишился чего -то в своем облике. - Он звонко свистнул и из-за зарослей бамбука выскочил великолепный белоснежный конь. Его шерсть переливалась и искрилась на солнце, синие глаза метали молнии, верхняя губа поднималась, показывая ровные и крепкие зубы, за спиной были сложены длинные и сильные крылья, хвост развевался на ветру.

-Красивый летающий конь, -шепотом сказал Тэкён своему другу, -что же у него могло пропасть?

Внимательно рассмотрел Минхо этого зверя и вдруг улыбнувшись сказал.

-Тэкён, это не летающий конь, точнее не совсем конь, это Единорог. И, по-моему, рог то он и потерял. Свой прекрасный крученный рог, без которого он выглядит как просто конь.

-Ты прав, Воин-Дракона, -сказал Дракон, - мой друг где- то потерял его и без него ему как -то не по себе. Поможете? А уж мы в долгу не останемся.

Друзья задумались: найти хвост Тигра или очки Панды-  это не так уж и было сложно, а вот что с рогом делать, они пока не представляли. Присев на камень неподалеку от Дракона, они задумались.

-Интересно как мы найдем рог? – спросил Минхо. – Мы же не можем возвращаться по дороге и искать его. Это существенно задержит нас, а нам дорога каждая минута.

-Подожди-ка, - сказал Тэкён, - а что если нам сделать ему новый рог?

-Из чего? Где мы возьмем такой материал? Это же кость! Кого нам надо удить?

-Не надо никого убивать, - отозвался Тэкён, - я заметил рядом с Драконом старый коготь, наверно он отвалился от его лапы. Давай я попробую вырезать из него рог. Ну а если не выйдет, тебе придется отрубить мне руку и из ее костей сделать рог.

-Я не смогу! Ты же мой друг! Это жестоко!

-Я возвращаться в империю без нефрита- это тоже плохо, Юнь-Мин ждет тебя. С оной рукой я смогу жить, вот только Ми-Сук я уже не буду нужен, ну да ладно, давай попытаемся.

Тэкён подобрал коготь дракона и вытащив свой маленький ножик принялся вырезать рог. Работа оказалась не простая, ноготь был старым и ему сначала надо было очистить его от грубых волокон, Нож был мал для такой работы и Тэкён до мяса стесал себе пальцы, но не проронил не слезинки, не пожаловался, крепко зажав нож, он продолжал вырезать рог. Наконец тот был готов, красивый, резной, но красный от его крови. Подойдя к стражу он с поклоном протянул ему рог.

-Вот, погляди, пожалуйста, подойдет ли он тебе? Если нет, то я отдам свою руку, чтобы Минхо мог сделать новый.

Единорог, наклонил голову, Тэкён приставил рог к центру его лба и тот сразу оказался на месте, вспыхнув ослепительным светом- он стал белоснежным, как весь Единорог.

Страж потянулся губами к кровоточащим рукам мужчины и лизнул их своим розовым языком – те сразу же зажили, лишь тоненькие почти незаметные шрамы остались на подушечках пальцев.

-Спасибо вам, Воины- Дракона! Вы смелые и трудолюбивые. Я помогу вам в вашем пути. – Единорог поклонился. – Озеро Тайху уже не далеко, всего в двух днях пути, но перед ним вам предстоит еще одно испытание: Долина Гейзеров. Вам придется пересечь ее и не свариться. Я смогу донести вас туда, но пройти ее вы должны сами. Садитесь верхом и я отнесу вас туда.

Друзья немедленно так и сделали, и Единорог понес их к Долине.

-Прекрасные смелые мужчины, - сказал Дракон, когда они скрылись из виду,- у них все получится, а воспоминания помогут им преодолеть Долину.

Он снова свернулся клубком и задремал, а Единорог и друзьями на спине уже приближался к Долине Гейзеров, последнему препятствию на пути к озеру Тайха.

Глава 10

Пока наши друзья летят к Долине Гейзеров на Единороге, вернемся в императорский дворец.

После отъезда Тэкёна и Минхо, Ми-Сук каждый день проводила у постели своей младшей сестренки, развлекала ее разговорами, уговаривала поесть, пыталась согреть ее руки, молилась Небесному Покровителю. Иногда она разговаривала с Мудрецом, ища поддержку и надежду.

-Как Вы думаете, у Минхо и Тэкёна получится добыть нефрит?

-Даже не сомневайся, дочка! Они сильные, умные и трудолюбивые мужчины. Все будет хорошо. Мне кажется, что Тэкён покорил твое сердце? Я прав?

-Да, Вы правы! - Ми-Сук рассказала Мудрецу о своем горе-замужестве, о том, как Тэкён нашел ее в лесу и отнес в дом совей мамы, как помог ей забыть весь ужас супружеской жизни, научил верить мужчинам. – Правда, я боюсь, что он захочет вернуться в свой мир, ведь, как Вы знаете, он не из нашего народа, он приемный сын тетушки Цинь.

-А вот волнуешься ты напрасно,- сказал Мудрец, - Тэкён уже давно здесь и не собирается никуда уходить. Его сердце принадлежит тебе, я видел это в его глазах, кроме того он отправился в поход с Минхо, чтобы испытать себя и понять подходит он дочери императора.

После этого разговора Ми-Сук успокоилась. Однажды дежуря ночью у постели сестры она заметила, что луна на небе большая и яркая, такая была тогда в ту сладкую ночь за день до отъезда Тэкёна на восток. В ту ночь она была в доме Тэкёна, она первый раз была там и ей очень понравилось его жилье: невысокий крепкий темно-синего глубокого цвета дом, был уютен и тепл. Все там было устроено с комфортом и заботой.

-Когда-нибудь я войду сюда хозяйкой, -подумала она, оглядывая убранство в доме, - мне здесь очень нравится, я хочу жить тут, убирать и украшать этот домик. Настоящее семейное  гнездышко, не то что было у нас с Ябихан-номом.

Сначала они пили чай с разными орехами, фруктами, выпечкой, болтали обо всем, потом хозяин решил показать и другие комнаты, их было немного, но самой замечательной оказалась спальня: большая светлая, с широким и удобным ложем. Сначала они присели на него проверить удобность, а потом она дурачась уронила Тэкёна на спину и осмелев забравшись верхом принялась нежно целовать его глаза, лицо, губы, нос. Он забавно фыркал. Когда ее губы касались кончика носа. Аккуратно сняв одежду друг с друга, они продолжили нежные игры, затем он слегка приподнял ее и перевернул так, что она оказалась под ним. Как только она почувствовала его желание, то сразу же приняла его в свое лоно. В этот раз все происходило куда дольше, чем в первый раз в пещере, они двигались не спеша, как бы пробуя друг друга на вкус. Ми-Сук казалось, что она покачивается на нежных волнах, волнах наслаждения. Иногда он замирал минуты на две-три и снова начинал это медленное плавное движение.

-Если он не изменит ритм, то я просто расплавлюсь от нежности, -подумала она и поглядела в окно, там в небосводе сияла яркая круглая луна. Она как будто охраняла их и питала нежностью и страстью.

Наконец его движения стали быстрее и немного резче, Ми-Сук почувствовала, как ее белоснежные бедра движутся навстречу ему, она поняла, что они добрались до пика нежности, и чтобы побольше продлить этот сладкий миг, сжала его ноги своими, пытаясь задержать подольше в себе эту твердость, эту его часть, которая билась, как сердце, была твердой и желанной. Наконец она почувствовала, как будто они взлетают, миг и все кончилось. Этот миг был прекрасен и сладок, как сон, и они вместе сказали «люблю».

Уже позже засыпая на его груди она чувствовала себя уставшей и счастливой.

-Как же прекрасно! Я устала, но хочу еще, хочу повторения этой ночи. Откуда же у него столько силы и нежности? О, Небо, я готова к этому каждую ночь и не только! Это прекрасно!

Она нежно поцеловала уже спящего Тэкёна: «мой муж- подумала она, я никому тебя не отдам и, если Небу будет угодно я стану твоей супругой и буду самой верной и нежной.

Через некоторое время заснула и она.

Теперь глядя на луну в окно спальни сестры, она мечтала, как он вернется и у них будут еще миллион таких сладких ночей.

-Хозяйка Луны, помоги им! Сбереги их и приведи назад! Молю тебя! Я спою тебе самые прекрасные песни и станцую великолепные танцы! Сбереги их!

Глава 11

Наконец после быстрого полета Единорог плавно опустился на небольшую дорогу, заканчивалась она серой каменистой местностью без растений, травы и цветов.

-Ну вот мы и прибыли, - сказал Единорог, -теперь вы должны преодолеть эту местность и там уже до озера Тайху не далеко.

-Что это за место? – спросил Минхо.

-Долина Гейзеров, -ответил страж. – Надо пройти ее и не попасть под кипяток.

-А обойти ее нельзя?

-Увы, путь пролегает через нее. Либо идете вперед, либо поворачиваете назад.

-Мы пойдем, нам очень нужен нефрит!

-Тогда удачи! - Единорог поклонился и взмыл ввысь, друзья начали переход.

Всю Долину с юга на север пересекала узкая дорожка свободная от камней, но по обеим сторонам ее окружали круглые ямы, выложенные камнями, середина бурлила и перекатывалась, это скорее всего было похоже на грязь, чем на землю.

-Идти нам надо строго по тропинке, если отклонимся или сойдем с нее хоть на полметра, то нам будет очень плохо: гейзер сработает и «выплюнет» столб кипятка. Можем сварится или даже погибнуть. - Сказал Минхо. – А нам это не надо, нам нужно добраться до озера Тайху.

Сказано- сделано, друзья ступили на тропинку и гуськом пошли по ней. По началу они шли хорошо, четко ступая след в след, как вдруг под ноги Тэкёну попал камень, и он оступился и шагнул за пределы тропинки.

-БЕРЕГИСЬ! – закричал Минхо. – Тэкён, осторожнее!

Мужчина обернулся и увидел, как ближайшая к нему яма «зашипела» и через минуту столб кипятка вырос почти до неба, жгучие струи взлетели вверх и, как будто почувствовав человека обрушились на него. Тэкён, благодаря крику друга успел извернуться и кипяток почти не задел его, только замочил рукав куртки.

-Ого! Спасибо друг что предупредил, а то я бы сварился. Пошли дальше.

Но многие гейзеры стали срабатывать и новые столбы кипятка принялись взлетать к небу и обрушиваться на тропинку, через десять минут практически не осталось сухого места на тропе, мужчины чудом уворачивались от воды и искали место где можно было без опасности пройти дальше. Округу затянуло плотным белым туманом, стало жарко и влажно, как в бане, Минхо и Тэкён поняли, что скоро собьются с пути и попадут под кипяток.

-Как же успокоить это? – спросил Минхо. – Так мы не пересечем Долину, не доберемся до озера и не добудем нефрит.

Тэкён на минуту задумался.

- Они срабатывают на наше хаотичное движение,- рассуждал он, - может чтобы успокоить их надо бросить туда камешек? Тогда они успокоятся и не будут «плеваться» водой.

-Хорошая, мысль, но на тропинке нет камней, они все за пределами ее. Если мы сойдем с нее, то сваримся.

-Слушай, давай я сойду с тропинки, пусть вода обрушится на меня, а у тебя будет передышка и ты сможешь пробежать остаток пути, по -моему еще где-то с треть пути осталось.

-Но ты же погибнешь!

-Зато ты сможешь дойти до озера и найти нефрит! Решайся, я схожу. Только скажи потом Ми-Сук что я до конца любил ее и ждал встречи.

Тэкён уже почти сошел с тропинки, как Минхо схватил его за рукав, остановив, заставив тем самым остаться на тропе.

-Нет! Мы ушли вдвоем, мы вернемся тоже вдвоем! И если нам суждено погибнуть, то сделаем это вместе!

Друзья задумались, как успокоить разбушевавшихся гейзеров и вдруг Минхо повернулся к очередному гейзеру, готовящемуся извергнуть кипяток и тихо сказал» Юнь-Мин. Младшая дочь императора, моя невеста. Я помню все о ней, помню ее руки, глаза, улыбку, голос и танцы» Он так живо все представил, что ему даже показалось будто он видит ее образ над гейзером.

-Моя Юнь-Мин! Я помню тебя и люблю! Я пройду это препятствие.

Гейзеры по одну сторону тропинки успокоились.

-Ми-Сук, - вспомнил Тэкён, - старшая дочь императора! Я помню тебя и люблю! Я помню, как помог тебе тогда на рынке, как нашел тебя в лесу, как первый раз был с тобой там в пещере. Я пройду это препятствие! – Со своей стороны он увидел образ любимой над гейзерами, и они тоже успокоились. Друзья прибавили шагу и продолжили путь, они так спешили, что последние метры пробежали, как только они пересекли северную окраину Долины, гейзеры пару раз булькнули и остыли на веки.

Отойдя на безопасное расстояние, друзья нашли камень и решили присесть на него, чтобы перевести дух.

-Да, это было не просто,- сказал Минхо, -но мы справились.

-Ага, мы молодцы, -отозвался Тэкён, - теперь озеро стало ближе. Я бы пошел дальше, но почему -то у меня глаза слипаются, я хочу спать.

-Ты знаешь, я тоже.

Они встали с камня, обошли его и легли с другой стороны прямо на траву, через несколько минут друзья уже крепко спали.

Глава 11

Проснулись Минхо и Тэкён уже ближе к вечеру, когда землю окрасил нежно золотистый свет закатывающегося солнца. Несмотря на то, что спали они на земле, друзья чувствовали себя отдохнувшими и полными сил. Умывшись и напившись чистой воды из ручья, друзья продолжили путь, и в сумерках вышли к озеру Тайху: большое похожее на вытянутую каплю оно катило свои воды среди буйных трав и высоких деревьев. Сейчас, когда на землю опускалась ночь воды его были цвета стали, а при солнце они были резко-синие. Полюбовавшись на озеро издалека, Минхо и Тэкён решили найти место для ночлега, подходить к озеру в темноте они не решались, ведь не ясно какой дракон Пиньинь, охранявший его и лотос с золотым нефритом.

-Лучше придем туда утром, - сказал Минхо, - а то вдруг дракон не любит, когда его беспокоят ночью, да и жутковато гулять рядом с озером в это время, вдруг там еще какие -нибудь ночные хищники обитают. Не охота стать чьим-то ужином или ранним завтраком.

-Ты, прав друг, - отозвался Тэкён. - Утро- вечера мудренее. Давай искать место для отдыха.

Пройдя немного ближе к озеру, друзья заметили в земле широкую и достаточно глубокую яму, как будто кто- то ее специально вырыл для них. Спрыгнув вниз и обследовав ее, они убедились, что никто в ней не спрятался, чтобы выскочить и напасть на них. Дно ямы было устлано мягкой и ароматной травой. Тщательно проверив ее на предмет мышей и мелких животных и не найдя никого, друзья улеглись и сразу же крепко уснули. Разбудили их солнечные лучи и тонкие пересвисты птиц, живших на деревьях вокруг озера. Выбравшись из ямы, они привели себя в порядок: стряхнули травяной мусор и веточки. Вернувшись к ручью, они умылись и отправились к озеру знакомится с драконом.

Подойдя к озеру, они не увидели Пиньиня, зато на середине заметили большие листья лотоса, сам цветок был сложен плотным бутоном и размерами был похож на небольшой топчан. Казалось, что он и его лепестки запросто выдержат на себе взрослого мужчину.

-Хорошенький цветочек, - заметил Минхо,- как же добраться к тебе и открыть лепестки? Даю руку на отсечение, что в его центре и растет нужный нам нефрит.

-Не в плавь же нам добираться до него, -ответил Тэкён, - глубоко там очень, да и скорее всего на той глубине обитают всякие озерные рыбы, которые может быть не прочь закусить двумя Воинами- Дракона.

Пока они осматривали листья, цветок и прикидывали как до туда добраться, озеро вдруг пошло высокими волнами, хотя ветра и не было, миг и из воды показалось тело водяного дракона Пиньинь. Некоторое время друзья видели только его спину, наконец из волн высунулась длинная голова, украшенная двумя изогнутыми тонкими рогами.   Синие, как воды озера глаза внимательно разглядывали друзей, широкие ноздри чутко принюхивались к запахам округи, длинный красный язык показался между острых зубов и сразу же спрятался. Через пару минут сильные ноги вынесли дракона, и он оказался рядом с мужчинами. Он был таким большим, как Башня Воды недалеко от императорского дворца целых шесть метров в высоту. Чтобы он услышал друзьям пришлось кричать во все горло.

-приветствуем тебя, дракон, хранитель озера и лотоса. – Прокричал Минхо.- Позволь обратиться к тебе с одной просьбой.

-Слушаю тебя, -ответил дракон. – Постой, я прилягу, а то вы устанете кричать, да и я люблю больше лежать, чем стоять или сидеть. - Друзья попятились, и дракон разлегся на земле, придвинув голову к ним поближе. –Так -то лучше, подходите, не бойтесь, я не питаюсь людьми.

Минхо и Тэкён приблизились к дракону.

-Рассказывайте, зачем пришли в мои владения? За чем тревожите меня? Я Пиньинь –водяной дракон и страж этого озера.

- Я- Минхо,- представился один из мужчин. – Мой друг Тэкён. Мы пришли из дальней империи, моя невеста, дочь императора Юнь- Мин заболела, на нее напала хмарь. Наш Мудрец рассказал о золотом нефрите, который скрывается в лотосе, что растет в втоем озере. Чтобы спасти любимую и вылечить ее, я и мой друг отправились в путь. Мы были на дороге и помогли четырем стражникам отыскать, то чего у них не хватало, мы прошли Долиной Гейзеров, не испугавшись и не попав под кипящие струи, теперь мы здесь, чтобы  попросить у тебя разрешения, забрать с собой нефрит. Мы выполним любую твою просьбу и даже готовы пожертвовать своей жизнью, ради добычи нефрита. Пожалуйста скажи, что нужно сделать, чтобы получить нефрит.

-Я конечно дракон, - ответил Пиньинь, -но не собираюсь убивать вас. Я готов отдать вам нефрит, если вы сумеете меня растрогать. Не смотря на размеры, я очень сентиментальный и люблю хорошую музыку. Сделайте так чтобы я расстрогался, тогда я отдам вам нефрит.

-Музыку? - удивился, - но на чем же мы тебе ее сыграем? У нас с собой нет ничего, кроме наших мечей и моего ножика.

-Не отчаивайся друг, - сказал Минхо,- у меня с собой есть одна маленькая коробочка, я взял ее специально для таких моментов. Погляди, что она скрывает. – Он достал из за полы куртки маленькую резную коробочку, открыл ее, щелкнул пальцами и перед изумленными Пиньинем и Тэкёном возник музыкальный инструмент пипа.

-О, я вижу ты основательно подготовился к встрече со мной,- улыбнулся Пиньинь. – Давай поглядим, что ты умеешь.

Минхо сел на землю и начал петь, аккомпанируя себе на пипе. Он пел о своей империи, о своем детстве, о взрослении, о том, как пошел учится к Воинам Дракона, как познакомился и подружился с Тэкёном, как увидел Юнь- Мин, как познакомился с ней, как полюбил ее и поклялся всегда быть рядом. Его сильный и чистый голос тек над притихшим драконом и над озером. Пипа в его руках то смеялась, то плакала. Пиньинь зачарованно слушал его, и когда Минхо спел о болезни Юнь-Мин, из глаз водяного дракона закапали горькие слезы, так его тронула забота Минхо и обещание добыть золотой нефрит, чтобы вылечить ее. Наконец Минхо кончил петь, сжал руки и убрал уменьшившуюся пипу обратно в коробочку.

-Это было волшебно, -смахнув слезы, сказал Пиньинь, - я никогда не слышал такого чудесного голоса и такой виртуозной игры на пипе. Ты растрогал меня и даже заставил плакать, Воин-Дракона. Я держу свое обещание, я отдам тебе нефрит, вот только, прости, ты сам сможешь забрать его, твоему другу нельзя ступать на лотос. Извини, ведь он не вашего народа.

-Хорошо, я подожду моего друга тут, - сказал Тэкён. - А ты я надеюсь не обманешь его. Ведь если что -то случится с ним, я изрублю тебя на тысячу кусков. Уж поверь мне, я смогу!

-Не волнуйся, я держу свои обещания. Сегодня на закате, лотос как раз раскрывает свои лепестки и Минхо сможет взять нефрит.

Друзья уселись рядом с драконом и стали ждать закат.

Глава 13

За разговорами время пролетело быстро, наконец наступил закат: красное, как арбуз солнце медленно садилось за озеро, окрашивая его волны в прощальный цвет рубина.

-Ну вот,- сказал Пиньинь, -теперь ты можешь забрать нефрит, -обратившись к Минхо, - только тебе придется снять обувь, на лепестки лотоса нельзя вставать в обуви, кроме того, ты промочишь их, ведь к цветку ты поплывешь на моей спине.

Минхо без колебаний разулся и оставил свою обувь рядом с Тэкёном.

-Сохрани ее, пока я не вернусь.

-Не бойся, - сказал друг,- с ней ничего не случится, как и с тобой. Если это плавающее чудовище нарушит свое обещание, следующее утро ему уже не встретить.

-Я не чудовище,- обиделся Пиньинь, -Я- Дракон! Я держу свое слово! Вы очень понравились мне, и я сделаю все, что в моих силах. Становись на мою спину и держись за шею,- обратился он к Минхо,- нам пора.

Тот так и сделал, и они через несколько минут уже плыли по озерной глади к лотосу, дракон плыл не ровно, а зигзагами. Конечно он старался, но вода все равно заливала ноги Минхо, и тот порадовался, что послушал дракона и снял обувь. Наконец они приблизились к лотосу и Пиньинь остановился.

-Спускайся с меня и становись на лист, не бойся, он выдержит твой вес.

Конда мужчина оказался на листе, дракон аккуратно дунул на бутон и тот медленно и плавно раскрыл свои лепестки. Он был прекрасен нежно-молочного цвета, каждый лепесток окружало теплое сияние, а в самом центре цветка- в сердцевине рос золотой нефрит. О, сиял он ослепительно, как солнце, его грани отбрасывали золотистые блики по лепесткам, листам, воде, дракону и Минхо.

-Вот какой ты, золотой нефрит, - сказал полушепотом мужчина, - по приданию ты сможешь спасти мою Юнь-Мин от хмари. Я могу его взять? - он обратился к Пиньиню.

-Конечно, бери,- ответил дракон, -не бойся, он не обжигает.

Минхо осторожно ступил на лепесток, потянулся и взял нефрит, тот легко выскользнул из своего ложа, а в этот момент, самые маленькие лепестки сомкнулись на некоторое время, а когда они снова раскрылись то мужчина увидел в середине крошечное золотое зернышко.

-Лотос решил еще вырастить один нефрит, взамен забранного. –Пояснил Пиньинь. – Давай возвращайся на мою спину, сейчас цветок сложится и погрузится в озеро.

Мужчину не надо было долго уговаривать быстрым шагом он вернулся к дракону и ступил на его спину, и как только лотос почувствовал это тот час, сложил лепестки и медленно погрузился под воду.

-Теперь он будет растить нефрит и в течении десяти лет не будет совсем подниматься из озера. Лотосу ты тоже понравился, поэтому он решил вырастить еще один нефрит.

-Спасибо тебе лотос и тебе Пиньинь. - Сказал Минхо. – Теперь нам пора в обратный путь, надо скорее вернуться в нашу империю и вылечить мою Юнь-Мин.

Они вернулись на берег, Минхо обулся и был готов на обратную дорогу. Тэкён был очень рад, что дракон сдержал свое слово и его друг вернулся живым-здоровым, понравился ему и золотой нефрит, который друг забрал из лотоса.

-Прости меня, Пиньинь,- сказал он,- я сомневался в тебе, теперь я вижу, что ты и вправду держишь слово.

-Я не сержусь на тебя, Воин-Дракона. Если бы мне было позволено, то я отнес бы вас в вашу империю, но не могу. Правда, что бы вы скорее добрались до своей обратной цели, я дам вам своих коней, они быстры и доставят вас на место за полсуток, но есть одно «но»: на границе с вашей империей вы должны отпустить их назад, повернув головой сюда, тогда они вернуться ко мне.

-Хорошо, мы так и сделаем.

Пиньинь нежно посвистел и на его зов из-за озера выбежали два прекрасных темно-золотистых коня с поной сбруей и прекрасными широкими седлами. Друзья поклонились дракону, еще раз горячо поблагодарили его и вскочив на спину коней пустились в обратный путь. Нефрит завернутый в белоснежный платок Минхо положил за пазуху, надеясь довести его и не потерять по дороге. Как и сказал Пиньинь дорога до границы с их империей заняла полсуток и уже к вечеру друзья оказались на дороге, ведущей к императорскому дворцу. Перед этим они развернули коней мордами в обратную сторону и те понеслись назад к озеру Тайха.

Друзья нашли домик пастухов и решили переночевать, чтобы утром уже идти во дворец. Конечно Минхо не терпелось сразу пойти во дворец, но он понимал, что они оба устали и идти в темноте совсем не хорошо, можно упасть и заснуть на дороге.   Переночевав в домике, они с первыми лучами солнца отправились в дорогу ко дворцу. Шли они бодро и весело переговаривались, предвкушая встречу с невестами, как вдруг что-то свистнуло и Тэкён шедший впереди резко остановился, повернулся к Минхо, удивленно поглядел на него и упал на дорогу. Подбежавший друг заметил, что из его спины чуть ниже левой лопатки торчит стрела с рыжим оперением. Осторожно приподняв друга Минхо увидел, что тот еще жив.

-Вот «повезло» в нескольких метрах от дворца подстрелили, -еле слышно проговорил он,- иди друг, неси нефрит, спасай Юнь-Мин. Передай Ми-Сук что я люблю ее! – Он закрыл глаза, из-под век выкатилась слеза и душа Тэкёна покинула тело.

Минхо опустился на колени, поцеловал друга в лоб, сложил ему руки на груди и продолжил путь. В то время как он удалился от тела, из леса выскочила Ми-Сук. Она была на балконе и все видела, и она бежала через лес, не видя ничего вокруг и громко звала своего милого, Минхо разминулся с ней на десять минут.   Подбежав к тому месту где лежал Тэкён принцесса упала на колени и залилась горькими слезами.

-О. Небо! За что? Ты дало его мне, а теперь забрало! Почему? Чем я провинилась, что ты забрало моего мужчину? Верни его! Я молю тебя, верни! -  Ее слезы капали ему на лицо и грудь, но он оставался безжизненным. Долгий час принцесса кричала и плакала и звалап Тэкёна, наконец силы оставили ее, и она лишилась чувств рядом с ним.

Глава 14

Наконец Минхо переступил порог дворца и пройдя в зал приемов устало опустился на скамью у стены. Он никак не мог понять, как так вышло, что они уходили отсюда вдвоем с Тэкном, а вернулся он один. Его друг и учитель остался лежать на тропе ведущей ко дворцу со стрелой в спине. Стрелой с рыжим оперением.

-Откуда, она взялась? Какая рука послала ее лишив жизни Тэкёна и его будущего с Ми-Сук? Почему это так несправедливо? Как мне рассказать об этом Ми-Сук, - он еще не знал того, что старшая принцесса все видела и знала. – Я не могу ей сказать об этом! Увольте! Не могу!

Пока он так рассуждал из дверей к нему спешили Хюн-Джэ и Нгует. Поначалу они очень обрадовались, узнав, что мужчины добыли золотой нефрит, но потом опечалились, узнав о гибели Тэкёна.

-Ты говоришь стрела была с рыжим оперением? – задумчиво спросил Хюн-Джэ, -я кажется вспоминаю у кого были такие стрелы, у друзей Ябихан-нома. Они развлекались и охотились с такими стрелами. Хотя у нас запрещена такая охота.

-Милый, ты хочешь сказать, что кто-то из друзей этого лжеца и пьяницы решил отомстить так нашей дочери за ее счастье с другим?

-Я не сомневаюсь. Я тотчас отправлю лучших воинов найти этого мстителя и привести сюда для суда.

-Как нам сказать об этом Ми-Сук? Она не переживет этого. Бедная девочка: сначала неудачное замужество, затем настоящая и искренняя любовь, мечты, а теперь одиночество.

Императрица горестно замолчала.

-Я пойду к Юнь-Мин. Я вы как-нибудь придумайте, пожалуйста, как сказать старшей принцессе о смерти любимого.

Мужчина вышел и направился в покои младшей принцессы.   Она очень обрадовалась его появлению и даже стала слегка улыбаться. Минхо вытащил платок, развернул и извлек на свет золотой нефрит. Попав в солнечные лучи, он засиял ярко, отбрасывая золотистые блики на все вокруг.   Мужчина бережно вложил нефрит в руки любимой и сразу же они стали теплыми, принцесса стала улыбаться, ее личико порозовело, глаза засияли, она села на ложе, потом очень осторожно сделала пару шагов, встряхнула плечиками и снова стала здоровой, веселой принцессой, любимой Минхо.

-Какое это счастье, моя Юнь-Мин, что ты теперь снова здорова! Вот только Тэкён погиб на полпути домой. Его кто-то подстрелил.

-Да это очень печально,- ответила Юнь-Мин, - но не мог бы ты проводить меня туда где это случилось. Я попробую помочь.

-С удовольствием! Но не забывай, что его душа уже в стране Предков.

-Посмотрим!

Минхо и Юнь-Мин вышил из дворца и направились к дороге. Придя туда они нашли только тело Воина-Дракона, Ми-Сук кто-то нашел до них и унес во дворец. Юнь-Мин опустилась на колени рядом с Тэкёном и попросила Минхо вытащить из него стрелу и перевернуть на живот.

-Будет не очень хорошо, если он очнется со стрелой в спине, это неудобно.

-Ты хочешь сказать, что….

-Не задавай лишних вопросов, милый! Делай как я говорю, пожалуйста.

Минхо быстро все это проделал и отошел в сторону, чтобы не мешать принцессе. Юнь-Мин согрела свои ручки и наложила их на рану на спине Тэкёна. Сосредоточившись, она стала шепотом читать молитвы Небесному Покровителю, вспоминая все заслуги и подвиги Воина-Дракона. Через некоторое время Минхо заметил, что спина друга стала подниматься в так дыханию, потом он оперся о руки и перевернулся на спину, сделал глубокий вдох и медленно открыл глаза.

-Фух, - сказал он, смешно сморщив нос, -и чего это я лежу тут на дороге, как подгулявший мужчина? Неужели мы так крепко отметили возвращение, что я свалился на землю и стукнулся спиной? Болит что-то! А чего у тебя глаза мокрые? - он обратился к Минхо. - Я надеюсь себя вел достойно? Моя Ми-Сук не злится на меня? Почему ее здесь нет? Ей стало стыдно видеть своего жениха пьяным, и она ушла во дворец. –Но Минхо и Юнь-Мин по- прежнему молчали. - Да что случилось то? –Он вскочил на ноги и слегка пошатнулся. Минхо подхватил его и принялся обнимать и целовать в щеки.

-О, Небеса, ты жив! –Он даже заплакал от счастья. – Моя Юнь-Мин вернула тебя к жизни! Это Чудо!

-О чем ты?

Слегка успокоившись Минхо все рассказал Тэкёну о том, как того подстрелили стрелой с рыжим оперением, как в разговоре с императором он выяснил, что это дело рук друга Ябихан-нома, как пришел к младшей принцессе, как нефрит вылечил ее от хмари, а она решила попробовать вернуть Тэкёна в мир живых и как это у нее получилось.

-Теперь надо идти к Ми-Сук и обрадовать ее тем, что ты жив,- сказала принцесса. – Ее нашел наш страж рядом с тобой без чувств, наверное, она увидела, что случилось и прибежала сюда, пытаясь вернуть тебя. Она долго плакала и молила, но Небо осталось глухо к ее просьбе. Золотой нефрит излечил меня от хмари и подарил возможность вернуть тебя в мир живых.

Друзья и принцесса поспешили во дворец, там они расстались и Тэкён отправился в покои Ми-Сук. Зайдя в покои, мужчина увидел, что старшая принцесса лежит на ложе и крепко спит, периодически всхлипывая во сне. На ее ресницах сверкали капли слез, а щеки были красными и мокрыми, казалась, что она весь день плакала без остановки, а теперь устав-уснула.

Тэкён присел на ложе, наклонился и стал сцеловывать слезинки с ее ресниц.

-Моя маленькая девочка,- тихо сказал он,- ты так ждала меня, верила, что у нас все получится, и у нас все получилось, но кто-то отнял меня у тебя, но твоя сестра вернула меня и я никогда больше не покину тебя.

Он продолжал целовать ее еще нежнее и больше, через некоторое время Ми-Сук проснулась и очень обрадовалась, увидев своего мужчину живым- здоровым. Откинув покрывало, она приняла его в свои объятия. Его нежные и теплые губы были везде, они ласкали и обещали наслаждения. Он целовал ее всю опускаясь все ниже и ниже, пока не коснулся нежного бутончика там в самом низу. От этого ей показалось, что ее ударило током и все тело затрепетало и потянулось к нему. Он вернулся к поцелуям в губы, а место их там заняла его желанная плоть. Их ночь длилась бесконечно, с размеренным покачиванием, взлетами и падениями, небольшими перерывами и снова все повторялось, наполняя их нежностью и страстью. Они сливались в единое целое и были счастливы. А когда они наконец уставшие заснули в объятиях друг друга, к ним по лунному полотну спустилась Хозяйка Луны. Присев на него недалеко от их ложа, она долго разглядывала Тэкёна и Ми-Сук.

-Ну вот все получилось, как нельзя лучше, -тихо проговорила она, - они должны быть вместе. Они достойны этого. А я сделаю им подарок! - С этими словами она сняла маленькую звездочку со своей прически и положила ее живот принцессы, звездочка ярко вспыхнула и проникла внутрь. - Теперь ты будешь носить под сердцем малыша от своего любимого, он вырастет и станет следующим императорам, он будет также прекрасен и смел, как Тэкён и в свое время он откроет двери между вашим и его мирами. Вы сможете бывать там, но жить все равно будете тут.

Хозяйка Луна поднялась с полотна и вернулась к себе на луну.

На следующий день в империи сыграли две свадьбы Минхо и Юнь-Мин и Тэкёна и Ми-Сук. Это были прекрасные празднования веселые и многочисленные. Все радовались, а золотой нефрит украшал головной убор Юнь-Мин. Три дня гуляла и пировала империя, но молодые на следующий день вернулись в свои дома и стали жить поживать и добра наживать.

Конец