Мое возвращение в Ад

Я знаю, о чем вы подумали, но это не тот ад. На самом деле, я живу в городе Хелл, штат Мичиган, это маленький городок к северо-западу от Энн-Арбора. Можете сами убедиться. Я инженер-электрик и работаю в университете. Преподаватели физики придумывают разные невероятные идеи, а я воплощаю их в жизнь. Эта специфическая деятельность была довольно не простой, но я ещё вернусь к этому.

О да, кстати, меня зовут Ричард, а мою жену — Карен. Ну, она была моей женой до недавнего времени, но теперь уже нет. Давайте пока оставим все как есть.

Этот конкретный проект, который я только что закончил, был не только приключением, но и работой. Один из чудиков на кафедре физики (да, они знают, что я их так называю) придумал эту дурацкую идею. Он хотел измерить низкочастотные колебания Солнца. Зачем? Я не знаю. Он этого хочет. Я это делаю. А вечером возвращаюсь домой, работаю в саду и развлекаюсь с женой. Но вот в чем дело.

Частота этих колебаний настолько мала, что вам потребуются недели непрерывных измерений. Ну, вы можете получать данные в течение двенадцати часов в хороший день, но вы же не можете наблюдать Солнце стабильно и без перерыва в течение нескольких недель, верно? А вот и нет. Потому что вы можете отправиться на Южный полюс, где Солнце никогда не заходит. Это и было моим приключением.

Вы слышали выражение: "... когда ад замерзнет!"? Конечно, слышали. А я слышал его тысячу раз. Ведь я живу в Аду, помнишь? Так вот, у нас зимой чертовски холодно, и наш Хелл замерзает на несколько месяцев. И вот мне пришлось ехать на Южный полюс, где всегда лето и светит солнце, но это там лето, а у нас в Хелл зима. Правда, лето на Южном полюсе ещё холоднее, чем наша зима!

Когда пришло время, я оставил свою теплую постель и свою теплую жену и отправился в путь к Южному полюсу. Сначала вы летите на Гавайи и проводите день под тропическим солнцем. Затем вы летите в Новую Зеландию, где Национальный научный фонд организует полеты в Антарктиду. Я провел неделю, обучаясь тому, как не умереть на Южном полюсе. С каждой лекцией это место выглядело все более заманчиво (на самом деле, нет). В конце концов, когда установилась хорошая погода, я сел на транспорт до Мак-Мердо, а оттуда мы полетели на полюс.

Мне предстояло прожить на полюсе в течение трех недель в настоящем миниатюрном городке! Половина всех нас, включая меня, спали в обнесенных стеной палатках. Я жил в палатке на гребаном Южном полюсе! Пользуясь длинными днями, я старался собрать этот чертов телескоп так быстро, как только мог.

Приводной механизм требует точной калибровки для отслеживания Солнца с этой широты, а также необходимо наладить передачу данных. В умеренном климате это было бы не слишком сложно, но на полюсе все занимает в три раза больше времени. Не поймите меня неправильно: это 

история, которую я смогу рассказывать всю оставшуюся жизнь. Тем не менее, дома меня ждала теплая жена, и мне предстояло наверстать упущенное!

У нас была электронная почта, и я регулярно получал сообщения от Карен. В ответ я писал, что у меня все в порядке, но обычно мои сообщения были кратки. А о чем мне рассказывать? "Сегодня было холодно. Я работал над сборкой телескопа. Ужинал с ребятами. Спал в этой чертовой палатке". Завтра будет всё то же самое.

Кстати, знаете, какой самый популярный фильм на полюсе? "Нечто" Джона Карпентера. Я не шучу!

В общем, я пробыл на Южном полюсе три недели, и, наконец-то, работа была закончена. Я не получал известий от Карен около трех дней, но я возвращался домой, и этого для меня было достаточно! Я добрался до Окленда, и мне потребовалась пара дней, чтобы "разморозиться". Жара была приятной. Я пошел на пляж и просто лежал на солнышке. Мне нужна была глубокая разморозка и время, чтобы пересчитать пальцы на руках и ногах. Когда на полюсе у тебя деревенеют пальцы ног, ты начинаешь волноваться, что они просто отвалились. От Карен по-прежнему не было никаких вестей, и я уже начал беспокоиться.

Позагорав три дня под новозеландским солнцем, я отправился домой! Я связался с кафедрой и попросил их позвонить моей жене. Ей нужно было знать, когда я буду дома. Они мне так и не перезвонили. Во время перелётов, я коротал часы, просто отсыпаясь. По пути домой, Гавайи были лишь перевалочным пунктом. Мне не терпелось оказаться дома, поцеловать жену и завалиться спать в свою постель.

Это подводит меня к моему возвращению в Хелл.

•  •  •

Я сошел с самолета в Детройте и неспешно направился к выдаче багажа. Я надеялся увидеть Карен, когда проходил через службу безопасности, но её там не было. Сказать, что я был разочарован, было бы преуменьшением. В последние недели перед моим отъездом я был слишком занят, а она казалась какой-то рассеянной, и я надеялся, что пять недель моего отсутствия позволят нам сосредоточиться на том, что для нас действительно важно. И тут я заметила Гейл. Она и её муж, Джек, были нашими лучшими друзьями, даже скорее членами семьи. Не было ничего необычного в том, что мы с Карен сидели в гостиной или на задней веранде, когда Гейл и Джек входили в дом и говорили: "Тук-тук!". Близкие друзья не ждут приглашения, чтобы войти.

Увидев Гейл, я почувствовал себя одновременно счастливым и встревоженным. Я обнял её, поцеловал в щеку и спросил:

— Где Карен? Я не получал от нее вестей уже неделю.

Она выглядела немного нервной, как будто искала правильный ответ на мой вопрос. Она улыбнулась и сказала:

— Она не смогла приехать. Вместо неё приехала я.

Она положила свои руки на обе мои руки.

— Я очень рада тебя видеть. И рада, что ты вернулся целым и невредимым.

— Да уж, это было то ещё приключение, но не такое которого 

ты ждёшь. Это было скорее скучно, чем захватывающе. И было чертовски холодно; очень очень холодно!

Гейл захихикала над этим замечанием.

— Я рада, что ты сохранил чувство юмора.

Она посмотрела мне в глаза, как мне показалось, слишком долго, как будто пыталась что-то сказать.

— Давай заберём твои сумки.

Мы так и сделали, а потом посидели за чашкой кофе, прежде чем отправиться к машине.

— Итак, что я пропустил?

Гейл просто смотрела на меня. Она не моргнула, не отвела взгляда и не стала уходить от ответа. В её глазах была печаль.

— Дик, я не знаю, как тебе сказать. Те яблони, которые ты посадил за гаражом, не выжили. Их больше нет.

— Что значит, их больше нет? Как могут пропасть яблони? Что с ними случилось?

— Был пожар, и они сгорели.

— Как сгорели?

— Да сгорели. И хотя, на ветках был снег, но огонь был слишком сильным.

— Что ещё за огонь? И как за гаражом, вообще, мог возникнуть пожар?

— Пожар возник не за гаражом. Это гараж загорелся, а потом огонь перекинулся на яблони, и они все сгорели.

— Загорелся гараж? Насколько все плохо?

— Его больше нет.

— О, Боже!

— И ещё, твой "Мустанг" в это время стоял в гараже.

— Мой "Мустанг"? Он в порядке?

— Боюсь, что он не подлежит восстановлению. Крыша гаража рухнула на "Мустанг", а затем огонь поглотил его.

— Вот дерьмо! Мои яблони, моя машина и мой гараж уничтожены?

— Боюсь, что это ещё не все. Когда приехали пожарные машины, чтобы потушить огонь, они заехали на вашу лужайку перед домом, и уничтожили весь цветник, который вы разводили последние несколько лет.

— Цветник тоже исчез? А как получилось, что гараж загорелся?

— Огонь перекинулся на гараж от дома.

— В доме тоже был пожар?

— Да. Он сгорел дотла.

— И мой дом сгорел?!

— Ну, это был не совсем пожар, это был скорее взрыв.

— Что? Мой дом был взорван?

— Да. Когда дом взорвался, всё, что осталось, сгорело довольно быстро. Сейчас, спустя время, я думаю что гараж, вероятно, загорелся из-за взрыва.

— А почему дом взорвался?

— Произошла утечка газа, и одной искры оказалось достаточно.

— Произошла утечка газа? Но, что её вызвало? Карен что-то делала по дому?

— Не столько по дому, сколько в доме. Точнее, она работала в спальне, когда это случилось.

Я просто сидел и смотрел на Гейл, боясь задать следующий вопрос. Её всю трясло. Я взял её за руку, чтобы успокоить, и ждал, когда она заговорит. Когда она, наконец, продолжила, она говорила спокойно и размеренно.

— Пока тебя не было, Джек помогал Карен по хозяйству. Казалось, что у неё все время были какие-то дела, с которыми ей нужно было помочь. Сначала были проблемы с котлом, потом засорился слив. Затем, начал капать кран, и ещё нужно было расчистить дорожку. А в тот день, ей нужно было спустить с чердака какие-то коробки. Она нуждалась в помощи, и Джек постоянно ходил к ней, чтобы помочь. Иногда 

я тоже ходила, но в тот день мне нужно было съездить в офис. Я закончила пораньше, и поехала к вам. Вскоре после этого произошел взрыв.

— Вы, должно быть, просто чудом не погибли при взрыве! Как так получилось, что вы трое смогли вовремя выбраться?

— Мне никогда не угрожала опасность. Чтобы газ накопился, нужно время.

Что она имела в виду? "Нужно время..?"

Несколько минут мы сидели в тишине, пока я думал о том, что уже неделю ничего не слышал о Карен. Теперь я начал серьезно волноваться.

— Карен и Джек были в доме?

— О да, ты прав, они были в доме.

Я увидел вспышку гнева на лице Гейл и понял, что она заново мысленно переживает тот день.

— Я вошла сразу, как мы обычно делаем, то есть не стала звонить в звонок. И услышала их, как только оказалась в доме. Я поднялась в вашу спальню, и увидела их там. Мой муж и твоя жена ебались, как два животных. Он трепал своим языком, а она его подбадривала.

— Карен и Джек нам изменяли? Я не могу в это поверить!

— Уж поверь мне. Примерно через минуту, когда я просто стояла и смотрела на них, я вспомнила, что у меня с собой сотовый телефон. Я записала их. У меня есть видео.

Гейл достала телефон, и я увидел, как мой лучший друг трахает мою жену. Я не мог в это поверить, но это было так.

— Они говорили гадости о нас обоих! Джек называл тебя "безмозглым рогоносцем", а она — "тупым мудаком". Они все время смеялись, пока трахались.

Она на мгновение замолчала. Я видел её боль и знал, что история, которую она мне рассказывала, была правдой. Я видел это на её телефоне своими собственными глазами.

— Он уже давно не проявлял со мной такого энтузиазма. Затем Джек начал называть меня "ленивым бревном", что ещё больше рассмешило Карен. Я думаю, что её смех причинил мне такую же боль, как и то, что Джек сказал обо мне. Меня переполняли гнев и боль. Я бы никогда не поверила, что она способна так предать меня. И я даже не предполагала, что он так обо мне думает.

Гейл было больно, а я был просто потрясён. Предательство Карен разыгрывалось на моих глазах, пока я смотрел видео на телефоне Гейл. Предательство её мужа с её лучшей подругой было невыносимым. Гейл была близка к тому, чтобы сломаться, да и мои собственные эмоции были на пределе.

— Похоже, мы были для них какими-то отбросами! Они даже не заметили, что я была там. Я повернулась и пошла обратно к входной двери. Проходя через кухню, я подумала о той модной газовой плите, которой так гордилась Карен. Я включила все пять конфорок, а затем залила их водой. Пламя погасло, но газ продолжал идти.

Я недоверчиво посмотрел на Гейл. Неужели она только что призналась, что убила мою жену и своего мужа?

Я просто онемел.  

Видео уже закончилось, но всё, о чем я мог думать, это то, что я ненавидел Карен так, как никогда и никого в своей жизни. Это происходит с мужчиной, когда жена ему изменяет. Она лишает его самоуважения и чувства собственного достоинства, пока не останется ничего, кроме ненависти.

Я чувствовал себя опустошенным, словно я был пустой оболочкой того, кем я был тридцать минут назад. Я сидел, откинувшись на спинку стула и опустив голову, думая о том, как изменилась моя жизнь всего за каких-то несколько минут. Ничто уже не будет прежним. Все, что у меня было, исчезло.

Гейл взяла меня за руку.

— Давай поедем ко мне. Я приготовлю ужин, накормлю тебя, и утром ты почувствуешь себя лучше.

Когда мы вышли из терминала и направились к её машине, она взяла меня за руку, а другой притянула мою руку к себе.

— Завтра утром ты можешь сдать меня в полицию за то, что я сделала. Я не буду винить тебя. Только пообещай мне одно.

— Что?

— Обещай, что сегодня ночью ты будешь спать в моей постели. Мне это нужно. Они забрали у меня всё своим предательством, смехом и издевательствами. Мне нужно, чтобы ты вернул мне часть того, что они у меня отняли. Мне нужно, чтобы ты был в моей постели, хотя бы на одну ночь. Мне нужно почувствовать себя желанной, почувствовать, что ты меня хочешь и что ты меня простил.

Мы прошли ещё несколько шагов, и она снова повернулась. Она посмотрела на меня с грустной улыбкой и сказала:

— Я не бревно!

Она была на грани слез.

— Гейл, ты самая милая женщина, которую я когда-либо знал... и одна из самых сексуальных. Карен и Джек были подлыми лжецами. Их мнение не имеет никакого значения.

Мы шли к машине, и я начинал думать о том, что ни капельки не виню её за то, что она устроила этот взрыв. Я потерял шлюху жену и друга, который предал меня. И что в этом плохого? Страховка покроет все остальные убытки. Я без проблем смогу купить себе новую машину, но я знал, что буду скучать по этим яблоням.