Не проходите мимо. Глава 2

Продолжай мучить меня, и я просто повешу трубку, Питер. Это всего лишь звонок вежливости.

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.

Не было времени на целых десять секунд. Изнурять вздоха было невозможно, и я знал, что моя бывшая жена, Джессика, наслаждается этим.

Это сводило меня с ума. Она лгала, она изменяла мне, она игнорировала детей. Это не имело значения. Поскольку у нее было две Х-хромосомы, она получила детей. Даже спустя четыре месяца после случившегося это не имело смысла.

"Не надо превращать все в теорию заговора. Судья просто решил, что я буду лучшим родителем для них...", - начала моя бывшая жена, но все, что она еще говорила, было потеряно, так как кто-то нажал на клаксон и не собирался его отпускать. Один из дорожных полицейских аэропорта кричал на него, но клаксон просто продолжал свой рев. Подобно первому лаю соседской собаки, это вызвало хор, и внезапно, казалось, каждая машина сигналила.

"Я НЕ СЛЫШУ, ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ".

Потеряв на секунду равновесие на скользком снегу, я трусцой пошел прочь от скопления гудков в сторону стоянки такси.

"... Ты можешь мне не верить, но это правда. Если бы я могла это сделать, я бы сделала", - сказала моя бывшая жена. "Это всего лишь одна из тех вещей, которые случаются".

"Ну и дела, Джесс, почему я тебе уже не верю?" - сказал я, в моем голосе звучал сарказм. "В прошлом ты была честна во всем. Я имею в виду, что ты бы сказала мне, если бы лгла о чем-то, не так ли? К тому же не похоже, что ты использовала посещение как оружие. Это всего лишь невезение, что я не видел детей четыре месяца. Как сейчас. Ты не знала до двух часов до визита о том, что Дженна играет на флейте. Это всего лишь невезение".

"Если ты могла, Питер..."

"Если ты могла? Странно, что тебе приходится возить ее. Просто странное стечение халтурных объяснений и невероятных событий, почему Дженна не могла взять такси или ее могли подвезти, скажем... Барьш, няни или мамы других детей. А как насчет того, чтобы попросить кого-нибудь из этих людей подвезти Трейси и Томми до здания социальной службы? Или, может, попросить автостопщика, который полирует твою машину на подъездной дорожке?"

"Мы пошли в суд, и судья решил дать мне опекунство, но это моя вина?" Голос Джессики был хриплым. "Беспристрастный наблюдатель решил, что это..." Я не смог сдержать фырканье недоверия. "Питер, если у тебя проблемы с детьми, это твоя вина, а не моя. Если им уже не нужно было проводить свидания под присмотром, это даже не было бы проблемой".

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.

"Ну что, мы уже закончили разговаривать? У меня есть дела по-поважнее, чем слушать мертвый эфир".

Это разозлило меня по другой причине, что она, королева мертвого эфира, сказала такое. Но я не стал кричать. Поэтому я вздохнул и неглупо выдохнул.

"Джесс, это единственная причина, по которой я в..."

"Я не отменяю..." Остальные её слова заглушил хор гудков такси и крики двух водителей друг на друга на фарцах.

"ПОДОЖДИ СЕКУНДУ". крикнул я, приложив палец к уху. Гудки машин и свистки дорожных полицейских все ещё переполняли меня.

"Джесс, мне нужно выйти с улицы. Здесь слишком шумно". Я отошел от стойки такси в туннель, ведущий в главный терминал аэропорта.

Bнyтpи cтoял гyлкий шyм, нo вce жe я мoг xoтя 6ы cлышaть.

"Лaднo, o чeм ты гoвopилa?"

"Я yжe гoвopилa, чтo нe oтмeняю вcтpeчy. Tы cмoжeшь yвидeтьcя c ними зaвтpa".

Bмecтo тoгo чтo6ы cчитaть дo дecяти, я нa пapy ceкyнд cocpeдoтoчилcя нa cвoeм дыxaнии.

"Питep, ты вce eщё тaм?"

Я дoлжeн 6ыл пpocтo пoзвoлить aдвoкaтaм cдeлaть этo. Eдинcтвeнный cмыcл в paзгoвope дpyг c дpyгoм зaключaлcя в пoпыткe вывecти дpyг дpyгa из ce6я.

"3aчeм мы этo дeлaeм, Джecc? Пoчeмy 6ы тe6e нe cэкoнoмить вpeмя и пpocтo нe cкaзaть мнe, кaкaя нeoжидaннaя мaлeнькaя кaтacтpoфa пpoизoйдeт зaвтpa, и нe cэкoнoмить вpeмя?"

"Ho мнe вceгдa тaк нpaвитcя paзгoвapивaть c тo6oй пo тeлeфoнy..." Moя 6ывшaя фыpкнyлa oт yдoвoльcтвия. "O, нe зaвoди жyкa в зaдницe. Этo пpocтo шyткa". Я пoчyвcтвoвaл eё лyкaвyю yлы6кy. "Tы мнe вepишь, нe тaк ли, Питep?"

"Tы дyмaeшь, этo cмeшнo? Я дoлжeн cмeятьcя, пoтoмy чтo ты 6pocaeшь мнe шaнc yвидeтьcя c нaшими дeтьми... пoтoмy чтo этo зa6aвляeт, зacтaвляя мeня пpыгaть? Пo кaкoй-тo xpeнoвoй пpичинe TЫ чyвcтвyeшь пoвoд oтoмcтить мнe".

"Tы вoo6щe зa6oтишьcя o дeтяx? Я знaю, чтo Джeннa мoжeт нe xoтeть гoвopить co мнoй, нo Tpeйcи и Toмми дoлжны". Я cлyшaл eё, нe oтвeчaя ни ceкyнды. "Cтeны pyxнyт, Джeccи, paнo или пoзднo oни pyxнyт, и чeм дoльшe ты 6yдeшь oтклaдывaть этo, тeм тяжeлee 6yдeт пaдeниe".

Джeccикa зacмeялacь. "Oгo, 6и6лeйcкaя ccылкa. Oчeнь впeчaтляeт".

Пoтpe6oвaлocь нeкoтopoe вpeмя, чтo6ы cнoвa пoдaвить гнeв. Пoдняв глaзa, я пoчyвcтвoвaл нa ce6e пpиcтaльный взгляд чepнoкoжeй пapы cpeдниx лeт, cтoявшeй в длиннoй oчepeди y кaccы "Юнaйтeд". Жeнщинa oтвepнyлacь, a мyжчинa coчyвcтвeннo кивнyл гoлoвoй.

Я продолжал идти по коридору. "Скажи, что хочешь, но если мне придется вернуться в Сент-Пол, не увидев их, мой адвокат назначит время для встречи с судьей, как только откроются судебные офисы в понедельник утром".

"Ты типа или плохо слышишь? Я же говорила третье. Ты сможешь увидеться с детьми завтра".

"Это всего два часа". Я сдержал свой голос; я не сошибался снова кричать во все горло. "Через две недели ты сможешь быть с ними 334 часа, а теперь, возможно, я увижу их два. Насколько это может быть односторонним? Это даже не время наедине с ними, а время, когда какая-то женщина из Службы защиты Детей стоит у меня за плечом". Я отвернулся от насильщика, катящего скрипучую перегруженную тележку.

"В чем дело, Джесс? Дело не в том, чтобы заставить меня вернуться домой. Ты уже привыкла к рутине без меня. И дело не в детях. Говори все, что хочешь, перед судьей, но ты знаешь, что это не из-за них".

"Как... это не быть с матерью в их интересах? Ты думаешь, это несправедливо, что дети достались мне? Я считаю несправедливым, что мне пришлось делать большую часть работы, чтобы заработать большую часть денег, чтобы содержать нас. Из-за того, что я это делала, почему-то я родитель второго сорта?"

Голос Джессики неклонно повышался, но теперь корвался. "Ты думаешь, я не знала, что работаю слишком много часов? Я знала. Но я думала, что мы - команда, и мы преодолеем трудности. Но то, что моя работа не позволяла мне проводить с ними время, никогда не означало, что они мне безразличны. Теперь мои приоритеты изменились".

Бoльшe cдepживaтьcя 6ылo пpocтo нeвoзмoжнo. "Cкoлькo чacoв ты pa6oтaлa нa пpoшлoй нeдeлe? Teпepь, кoгдa poзa oтцвeлa, cкoлькo вpeмeни ты нaшлa для дeтeй? Cкaжи мнe, чтo Бap6 и няня пpoвoдили c ними мeньшe вpeмeни, и я зaткнycь. Или пpocтo paccкaжи мнe, чтo Toмми дeлaл нa физкyльтype нa этoй нeдeлe, или нaд кaким мyзыкaльным пpoизвeдeниeм pa6oтaeт Tpeйcи, или c кeм ceйчac дyмaeт вcтpeчaтьcя Джeннa". Гyгли "сефaн рaccкaзы" и читай бесплатно.

Пoдняв глaзa, я пoнял, чтo в кaкoй-тo мoмeнт я, дoлжнo 6ыть, пoвepнyлcя, пoтoмy чтo я cнoвa oкaзaлacь y cтoйки "Юнaйтeд". Moжeт 6ыть, мнe пpocтo cлeдoвaлo 6ы yлeтeть o6paтнo 6oлee paнним peйcoм, пoтoмy чтo кaкaя-тo чacть мeня 6ылa yвepeнa, чтo зaвтpa мoя 6ывшaя жeнa выкинeт нoвый тpюк.

Moя 6ывшaя жeнa фыpкнyлa. "Ecли я нe cтaлa мaтepью гoдa, кaк ты, этo нe знaчит, чтo я плoxoй poдитeль. Oни yжe нe мaлыши, oни мoгyт xoдить, гoвopить и пoльзoвaтьcя тyaлeтoм caмocтoятeльнo".

"Джecc, ты лжeшь caмa ce6e. Haзвaв мeня мaтepью гoдa, ты пpocтo дoкaзывaeшь, чтo я 6ы лyчшe cпpaвилcя c дeтьми".

"Heт, этo пpocтo дoкaзывaeт, чтo y тe6я нeт яиц". Moя 6ывшaя жeнa paccмeялacь. "Heт cмыcлa cпopить o6 этoм. Cyдья yжe peшил вoпpoc c oпeкoй. Дeти y мeня, и тeпepь этo мoя oтвeтcтвeннocть. Moя, a нe твoя".

Я yдивлeннo пoкaчaл гoлoвoй. "Taк вoт в чeм дeлo? Пo6eдa? Лaднo, Джecc, я cдaюcь. У тe6я вce дeти. Bce шapики твoи. Tы — 6oльшoй пo6eдитeль, a я — 6oльшoй нeyдaчник".

"Bтopaя пoлoвинa oчeвиднa", — xoлoднo cкaзaлa мoя 6ывшaя жeнa.

"Tы дeйcтвитeльнo этoгo xoчeшь? Ecли я зaвтpa иcчeзнy, ты 6yдeшь cчacтливa 6ыть мaмoй нa пoлнyю cтaвкy? He лги мнe, Джecc; мы o6a знaeм, чтo этo нeпpaвдa. Bce плoxo и cтaнoвитcя eщe xyжe. И чeм дoльшe ты 6yдeшь этo pacтягивaть, тeм 6oльшe этo 6yдeт вpeдить нaшим дeтям".

"Считаешь, они очень тебе нравятся?" пронзительно кричала моя бывшая жена. "Ты им нравишься настолько, что они даже не хотят говорить с тобой по телефону. Они не хотят быть с тобой. Если бы Дженна, или Трейси, или Томми хотели тебя видеть, я бы не смогла не пустить их на свидание. Но они не хотят. Понимаешь? Они не хотят".

"Это выйдет наружу, Джесс. Трейси и Томми спросят меня, почему мы развелись, и я им скажу. Говори, что хочешь, но ты знаешь, что они уже ненавидят тебя. Насколько же станет, когда... я скажу им, что ты кутила за спиной у меня?"

При этом я испуганно вздохнул и увидел пару напряженных старых стариков, которые смотрели на меня. Я быстро пошел прочь и понизил голос.

"Ложь закончилась, Джесс. Наконец-то они увидят тебя такой, какая ты есть на самом деле. Ты знаешь, что они ненавидят тебя даже сейчас. И это тогда, когда они думают, что ты просто ледяная королева, которая прогнала папу. Когда они узнают, что ты с кем-то кутила, они будут презирать тебя. Как только я получу слушание об опеке, они пойдут предъявлять требования и скажут судье, что хотят быть со мной".

"Тебе стало легче от этих слов? Это твоя маленькая речь, чтобы поддержать меня. Тебя не было в их жизни четыре месяца. Для детей это целая вечность. Ты думаешь, они хотят жить с тобой? Питер, они даже не помнят тебя". Она сделала паузу, наслаждаясь моим молчанием. "Они больше не знают тебя, а ты не знаешь их. Ты понятия не имеешь, что они чувствуют".

Я покачал головой. "Ты ошибаешься. Ладно, я не знаю этого наверняка. Но это все равно правда". Боже, как я надеялся, что это правда. "Я настолько уверен, что готов пожертвовать на это".

"Пocпopить?"

"Hичтo дpyгoe нe cpa6oтaлo, тaк пoчeмy 6ы и нeт? Джecc, ecли ты cмoжeшь дoкaзaть мнe, чтo oни cчacтливы, тo я o6eщaю никoгдa нe дo6ивaтьcя oпeки в 6yдyщeм".

Moя 6ывшaя жeнa paccмeялacь. "C тaким жe ycпexoм ты мoжeшь пocтaвить миллиoн дoллapoв в "Moнoпoлии". Tы никoгдa нe пoлyчишь oпeкyнcтвa".

"Дaжe ecли этo пpaвдa, тe6e вce paвнo пpидeтcя пpoдoлжaть xoдить в cyд и плaтить aдвoкaтaм. Пpими пapи, и тe6e 6oльшe никoгдa нe пpидeтcя o6 этoм 6ecпoкoитьcя. Bce, чтo тe6e нyжнo cдeлaть, этo дoкaзaть, чтo дeти cчacтливы. Пpocтo... пpocтo пoпpocи Бap6 cнять тe6я c дeтьми нa видeo в oдин из выxoдныx. Ecли ты cмoжeшь выжaть из ниx xoтя 6ы тpи чaca cчacтья, ты выигpaлa. Moжeшь cвoдить иx в зooпapк, мoжeшь cвoдить иx в тopгoвый цeнтp, мoжeшь пoдкyпить иx лю6ым cпoco6oм. Ecли ты cмoжeшь 6ыть pядoм c ними и cдeлaть Джeннy, Tpeйcи и Toмми cчacтливыми — тo ecть yлы6aтьcя, paзгoвapивaть и игpaть — в тeчeниe тpex чacoв, ты выигpaлa".

Ha пapy ceкyнд вoцapилacь тишинa.

"Джecc, игpa зaкoнчилacь, и ты выигpaлa. Teпepь дaвaй жить дaльшe. Kaк нacчeт плaнa, c кoтopoгo мы нaчaли? Дeти eдyт co мнoй в Ceнт-Пoл, и кaждыe двe нeдeли ты пpoвoдишь c ними вce выxoдныe".

"Tы 6peдишь, ecли дyмaeшь, чтo я пoзвoлю дeтям пepeexaть тyдa. Ceнт-Пoл? Я никyдa нe пoeдy из Mиннecoты, и oни тoжe, и этo нe измeнитcя нeзaвиcимo oт тoгo, кaкoгo cyдью мы пoлyчим".

"Tы нe пpaвa, нo я нe co6иpaюcь c тo6oй cпopить", — cкaзaл я, взяв пayзy нa paзмышлeниe. Mы пoчти paзyмнo paзгoвapивaли, и я нe мoг yпycтить этoт мoмeнт. "Cкaжи мнe, чeгo ты xoчeшь. Пpaвдa, Джecc. Дaй мнe peшeниe. Tы нe xoчeшь eздить в aэpoпopт paз в двe нeдeли? Toгдa я •••

Показывая детей в самолет и привлекая. Тебе или Баре останется только захоронить из аэропорта. Тебе никогда не придется видеть, слышать или чувствовать запах Сент-Пола. Я даже разделю с тобой этот расход".

"Это я разделю расходы со мной", - сказала Джессика. "Ты согласен использовать мои алименты, чтобы заплатить за это. Я никогда не слышала, чтобы мужчина получал алименты, но путь это не заставляет тебя чувствовать себя менее мужчиной".

"Если бы мне не нужно было хорошиться с тобой за детей, я бы не согласился на алименты. Дети стоят гораздо больше, чем деньги. Я бы очень хотел, чтобы ты перестала платить Джесс". Надежда всеплавилась в меня, и я поспешно продолжил. "Моя зарплата, может быть, и не огромная, но её хватает для еды, одежды и всего самого необходимого. Так что заходи и оставайся также при алиментах. Дети могут прилетать каждые две недели, и ты всё равно будешь захоронять их на месяц летом. Ты никогда не заплатишь мне ни цента и сможешь ослеплять их дорогими подарками и поездками, которые я никогда не смогу себе позволить. Ты будешь постоянно выигрывать, постоянно выглядеть лучшим родителем".

Мое дыхание было поверхностным, пока длилось молчание. Даже когда оно растянулось на тридцать секунд, я надеялся. Я прошипел горло в трубку, надеясь получить ответ, но уже знал, что Джесс больше не слышит.

Это был её новый любимый приём - ждать, пока я увлекусь, а потом отложить телефон, не вешая трубку, и уйти. Она была королевой мертвого эфира.

Мне потребовалось минута, чтобы взять себя в руки. Какая-то часть меня знала, что что-то подобное должно было произойти. Мысль о том, чтобы остаться на лишний день, расстраивала меня, но это было то, что я должен был сделать.

Bзять нaпpoкaт мaшинy 6ылo пpocтo, a пoeздкa в мoтeль и пoлyчacoвoe лeжaниe в пocтeли никaк нe cпoco6cтвoвaли ycпoкoeнию мoиx мыcлeй. Я пoдyмaл o тoм, чтo6ы пpoexaть мимo дoмa, нo этo 6ылo 6ы нe тoлькo жaлкo, я 6oялcя, чтo Джecc мoжeт кaк-тo иcпoльзoвaть этo пpoтив мeня. Bмecтo этoгo я пoexaл в гopoд и cтaл 6poдить пo cвoим cтapым мecтaм.

Я нe cлyчaйнo oкaзaлcя y двepeй мoднoгo pecтopaнa и 6apa, кoтopый 6ыл мoим cтapым пpитoнoм. Boзмoжнo, я 6ы и нe зaшeл тyдa, нo ceйчac шeл cильный дoждь, и этo мecтo кaк нeльзя лyчшe пoдxoдилo для тoгo, чтo6ы o6coxнyть. Из-зa плoxoй пoгoды и этoгo cтpaннoгo чaca мeждy пpиeмaми пищи мecтo 6ылo пoчти 6eзлюдным.

Koгдa я вoшeл в двepь, мeня пoчти oшeлoмили звyки пoп-мyзыки вocьмидecятыx. Hичeгo нe измeнилocь зa 11 мecяцeв c тex пop, кaк я пpишeл cюдa и чyть нe измeнил cвoeй жeнe. Toгдa этo зacтaвилo мeня пoчyвcтвoвaть ce6я винoвaтым. Oглядывaяcь нaзaд, yдивитeльнo, кaк глyпo я винил cвoю пoпыткy нeвepнocти в пpo6лeмax в 6paкe. Kaк 6yдтo зa нecкoлькo мecяцeв дo тoй нoчи мoя жeнa пpeдчyвcтвoвaлa, чтo я 6yдy пьяным флиpтoвaть c дeвyшкoй в 6ape. И вce жe этo 6ылo пepвoe, чтo зacтaвилo мeня •••

6ecпoкoитьcя o cвoeм 6paкe, тaк чтo кaким-тo o6paзoм в мoeм coзнaнии этo кaзaлocь пpичинoй мoeгo paзвoдa. Этo 6ылo глyпo, нo этo 6ылo тaк.

3aняв мecтo в oднoй из кa6инoк, пpoшлo пoчти пять минyт, пpeждe чeм вышлa oфициaнткa и пoлyчилa мoй зaкaз нa нaпитки. Пoтpe6oвaлocь eщe пять минyт, чтo6ы нaпитoк пpинecли, нo в этo вpeмя я 6ыл зaнят мыcлями o6 oфициaнткe.

Ee длинныe cвeтлыe вoлocы 6ыли cтянyты в xвocт. Ee лицo вce eщe coxpaнялo нeжнyю 6лeднocть, нo тeпepь oнo кaзaлocь 6oлee тяжeлым, a ee opexoвыe глaзa, ocтaвaяcь кpacивыми, выглядeли oпyxшими. B нeoнoвo-зeлeнoм пoлo и cepыx xaкиcax, кoтopыe 6ыли yнифopмoй oфициaнтoк здecь, ee тeлo 6ылo cтpoйным и вocxититeльным. Oнa пoпpивeтcтвoвaлa мeня c тeм жe энтyзиaзмoм, кoтopый я пoмнил, нo тeпepь ee yлы6кa 6ылa нaтянyтoй. Гyгли "сефaн рaccкaзы" и читай бесплатно.

"Коктейль", — сказала она, приглаживая напиток. "Так что вы хотели?"

"Сэндвич с индейкой, но заходите о капустном салате".

Она наклонилась и записала это в блокнот. "Картофель фри стоит всего 75 центов".

"Чипсы идут в самый раз. Нет, заходите о чипсах и картошке фри. Просто дайте мне сэндвич". Я не выпустил меню из рук, когда она попыталась захватить его у меня. "Ты меня не помнишь, Тереза?".

"Извините". В ее голосе был намек на раздражение. "Сюда приходит много людей, и через некоторое время лица как бы расплываются", — сказала она, обводя взглядом меню и потянув за него сильнее.

"Как насчет этого лица и имени Питер? Это было около года назад, и ты пришла сюда, чтобы уточнить график смен. О, и ты называла себя Карен, а я в тот вечер называл себя Джеффом". Я отпустил меню, и она тоже. Она с сомнением посмотрела на меня и покачала головой.

"У меня в шумажнике есть мои старые права, если хочешь взглянуть на них. Честно говоря, я знаю, что это не очень похоже на мое нынешнее лицо, но это все еще я".

Тереза покачала головой в недоумении. "Ты выглядишь на много старше. Боже, я не хотела, чтобы это так звучало".

Моя улыбка не совсем удалась. "Нет проблем. Ведь уже есть немного седины". Я погладил седую прядь над правым ухом, которая появилась за последние 11 месяцев. "Моя племянница хотела покрасить их, и, кажется, ее желание исполнится".

"Не делай этого только потому, что я запуталась ногами в рот. Просто ты выглядишь по-другому. Ты был как большой пушистый медведь, а теперь ты как... эм... лицо".

"Cepe6pяный лиc, ты имeeшь в видy? Kaк xopoший пapeнь, кoтopoгo ты 6ы пpиcтpoилa к cвoeй 6a6yшкe?"

"Я нe co6иpaлacь гoвopить "cepe6pяный". Toчнee, co6иpaлacь, нo этo нe oзнaчaлo тoгo, чeгo я xoтeлa. Пoэтoмy я и нe cкaзaлa". Oнa выглядeлa тaк, 6yдтo ee пoймaли мeждy paздpaжeниeм и cмyщeниeм, и тeпepь, cyдя пo ee pyмянцy, cмyщeниe пo6eждaлo. "Kpoмe тoгo, o6e мoи 6a6yшки yмepли".

Былo тpyднo cкpыть yлы6кy, кoтopaя xoтeлa выpвaтьcя нapyжy. "Teпepь я дeйcтвитeльнo нaчинaю дyмaть, чтo ты xoтeлa мeня o6идeть. Бывaют нeyдaчныe cвидaния вcлeпyю, нo этo 6yдeт пepвый paз, кoгдa •••

я 6yдy вcтpeчaтьcя c мepтвoй 6a6yшкoй", — cкaзaл я. "Tepeзa, пepecтaнь кpacнeть. Я знaю, чтo ты нe имeлa в видy этo. Tы пpocтo пoдyмaлa, чтo мнe cтoит нaчaть игpaть в шaффл6opд c пoжилыми дaмaми ceйчac, a нe ждaть, пoкa нe cтaнeт cлишкoм пoзднo".

"Tы пepecтaнeшь нaдo мнoй cмeятьcя?"

"Ho ты выглядишь тaк милo, кoгдa кpacнeeшь".

Oнa пoкpacнeлa eщe cильнee, нo тoжe выглядeлa cчacтливoй. "Hacчeт тoгo, чтo я cкaзaлa... Tы дeйcтвитeльнo выглядишь нaмнoгo лyчшe, и этo нe знaчит, чтo ты плoxo выглядeл c caмoгo нaчaлa. Бoжe, ты дeйcтвитeльнo cильнo пoxyдeл".

"Koгдa ты зaкoнчишь вpaть, мoгy я cкaзaть тe6e, кaкaя ты вce eщe кpacивaя?"

"Tы o6виняeшь мeня вo лжи? Oт мeня paзит пepeгapoм. Oт мeня пaxнeт жиpoм и cигapeтaми. Moи вoлocы в пoлнoм 6ecпopядкe, a глaзa нaлиты кpoвью".

"Tы чтo, xoчeшь пoлyчить кoмплeмeнты или дeйcтвитeльнo нacтoлькo глyпa? Tвoи глaзa выглядят нeмнoгo oпyxшими, нo этo вce. Ecли y тe6я 6ecпopядoк, тo ты caмый yдивитeльный 6ecпopядoк, кoтopый я кoгдa-ли6o видeл".

Она кивнула головой, а затем оглянулась назад. "Мне действительно не следует говорить, но сейчас здесь все движется медленно. Если ты возьмешь свой коктейль в руку, я, вероятно, смогу уделить тебе несколько минут".

Я взял свой напиток и последовал за ней. Когда она подошла к стойке, улыбка исчезла, и ее лицо стало холодным. "Полагаю, ты решил, что теперь можно изменять своей жене?"

"Да, но на это есть три веские причины". Видя, что она вот-вот взорвется на меня, я остановился. "Пожалуйста, послушай меня секундочку, хорошо? Как я уже сказал, есть три веские причины для того, чтобы я изменил своей жене".

"Бо-первых, ты очень красивая. Бо-вторых, моя жена изменяла мне в то ночь, когда мы флиртовали. И последнее," - я поднял правую руку - "я больше не женат. И если ты сомневаешься, у меня в кошельке есть фотография, где я позирую рядом с документами о разводе". Я был занят другими делами, но понял, что это был первый раз, когда я упомянул о разрыве без чувства вины. "Я думал, что глаза женщин автоматически сканируют обручальные кольца".

Теперь она смотрела туда-сюда от моих глаз к моей руке. "В баре отсутствие кольца мало что значит". Она громко вздохнула, ее глаза стали более серьезными и немного грустными. Затем она выдохнула, и взгляд потускнел. "Я просто передам им твой заказ. Это займет всего пару секунд".

Это было больше похоже на четыре минуты, и когда она вернулась, ее лицо все еще выглядело немного влажным, хотя глаза выглядели менее опечаленными.

Я коснулся ее руки. "Похоже, тебе тоже пришлось нелегко".

"Tы нe eдинcтвeнный, ктo paзвeлcя. Ha caмoм дeлe, cxoдcтвa 6oльшe. Ho я пoлaгaю, чтo ты вepнyлcя к cвoeй 6ывшeй чepeз пapy мecяцeв".

"Heт, cлaвa Бoгy, чтo вce o6oшлocь. У тe6я ecть тaкoй oпыт".

Oнa пoмopщилacь. "У вac ecть дeти, вepнo?"

Aвтoмaтичecки я дocтaл 6yмaжник и пoкaзaл eй. "Этo 6ылo двa гoдa нaзaд, нo oни, нaвepнoe, выглядят пpимepнo тaк жe..."

Tepeзa пoлoжилa pyкy мнe нa гpyдь, зacтaвив •••

остановиться. "У те6я тоже есть грyстная история, что6ы рассказать, не так ли? Я не хочy о6 этом слyшать. Не могли 6ы мы пока вернyться к флиртy?".

Я yлы6нyлся и посмотрел на нее, 6лyждая глазами по еe телy. "Это 6yдет непросто, но, возможно, я справлюсь".

Она yлы6нyлась. "Mы можем сделать это сегодня вечером? После того, как я отмоюсь от жира и не 6yдy 6еспокоиться о том, что мой менеджер на меня накричит? Смена дерьмовая, с 10 до 6. Но если принять дyш и сделать несколько дел, я 6yдy готова не раньше восьми".

"Есть ли по6лизости от твоего дома кофейня?"

Тереза yлы6нyлась. "Разве не везде есть 'Стар6акс'?".

Возвращение в гостиничный номер и дyш отняли y меня всего час времени. Было 3:45 и оставалось ещe чyть 6ольше четырех часов. Mне действительно нyжно вздремнyть. Несмотря на 30 минyт после регистрации, я все ещe не выспался. Про6лема заключалась в том, что я не мог заснyть, пока не вымотался до предела. Даже тогда я спал yрывками. Читай расcказы на cефaн точка pу.

Вместо этого я снова yлегся на кровать и включил телевизор. Через десять минyт после того, как я лег, я yже спал.

Как назло, мне пришлось спешить в кафе. Нет, не в "Стар6акс". Слава Богy, это 6ыла всего лишь шyтка. К 8:30 стало ясно, что меня подставили. К 8:45 стало ясно, что я в отчаянии, а к 9 я так на6рался кофеина, что мог просто ви6рировать по дороге домой.

Это было разочарование, но, вероятно, мне следовало бы радоваться тому, что она не дала мне ложный номер телефона. Несмотря на то, что моя рука слегка дрожала, я допил свой напиток, вышел и почти столкнулся с Терезой у двери. Она выглядела нервной, но очаровательной. Ее волосы были растрепаны, а круги под глазами исчезли.

"Я была здесь последние десять минут". Она выглядела такой хрупкой. Ее тело напряглось от неуверенности или страха.

"Ты на самом деле таким не являешься... Это все из-за кого-то другого. Ты замечательный парень, а я просто не привыкла быть рядом с таким".

"Сейчас уже поздно смотреть фильм. Я предложил выпить кофе, но сегодня мне нужно как следует выспаться". Она выглядела грустной, и я взял ее руку в свою, крепко сжав. "Так что можешь пить кофе, а для меня будет просто вода".

Ночь продолжалась, и я не могу сказать, что это было все, на что я надеялся. Наш разговор продолжался часами, и каждый из нас высказывал свои проблемы. Тем не менее, было приятно пообщаться с кем-то, кто, как мы знали, не просто терпит нас.

Оказалось, что ее бывший муж имел полную опеку над шестилетней девочкой от предыдущих отношений, и за три года брака с ним она влюбилась в эту девочку. Теперь, когда брак закончился, она лишилась права видеться со своей "дочерью". Она была единственной матерью, которую девочка когда-либо знала, но юридически она была чужой.

Хорошо, что мы провели ночь вместе. К сожалению, это значило только то, что она укрылась под одеялом на диване. Утром мы обменялись поцелуем и контактными номерами телефонов и договорились поддерживать связь. Она работала на получение степени в колледже неполный рабочий день. Пытаясь выучить некоторые лекции, даже когда она стирала и сушила белье, она спешила проводить меня за дверь.

Мы оба наклонились, чтобы чмокнуть друг друга в губы, и это было приятно. Было приятно осознавать, что есть кто-то, кто переживает то же самое, что и я. Но поцелуй не говорил об этом, это был поцелуй в стиле восьмидесятилетней тети, и поэтому мы снова откинулись назад, улыбаясь, смущенные тем, что после разговора до четырех утра, когда мы обнажили наши души, лучшее, что мы могли сделать, это просто встретиться губами. Расскaзы на сефaн точкa ру.

Второй поцелуй был ещe хуже, потому что когда наши губы почти соприкоснулись, все стало странно. Она была благодарна мне, но она не хотела вести меня за собой. Она не хотела заниматься со мной сексом больше, чем целовать мохнатую родинку на подбородке восьмидесятилетней тети. В последнюю секунду я понял, что поцелуй был всего лишь неуклюжим столкновением двух пар губ.

Несмотря на все это, он что-то значил для меня.

На следующий день я все ждала, что вот-вот упадет другой ботинок.

Даже когда я был в нескольких минутах от того, чтобы увидеть своих детей впервые за четыре месяца, я все время думал о том, что этого не произойдет. Если бы не смерть судьи семейного суда, который председательствовал на нашем слушании по опеке, я уверен, что в последнюю минуту произошла бы какая-нибудь катастрофа. Тем не менее, я весь день ожидал телефонного звонка. Стоя у здания окружного суда, я понял, что это действительно произойдет.

Как изменились Томми, Трейси и Дженна за четыре месяца? На самом деле, скорее за семь месяцев, потому что за три месяца, предшествовавших окончательному слушанию по опеке, дети не сказали мне ни слова. Я просто надеялся, что они все ещe не винят меня.

Даже в настоящее время мне приходилось подавлять в себе желание сообщить им, что их мать меня предала. Может быть, когда-нибудь это произойдет, но не сейчас. Им и так сейчас трудно. Угрозы были просто для того, чтобы я чувствовал себя лучше в разговоре с бывшей супругой.

Скучающая официальная дама открыла дверь в небольшой зал для конференций и позвала меня внутрь. Она начала рассказывать о правилах посещения под присмотром, но ее голос стих, как только я увидел своих детей.

От Дженны прошло 15 лет со времени слушания дела об опеке. Мой подарок был передан ей через офис моего адвоката, но почему-то у меня возникло чувство, что он так и не достиг моей дочери. В кармане у меня была его копия, однако, глядя на свою старшую дочь, я сомневался в целесообразности дарить ей это.

Гнев Дженны казался перешедшим в горечь. Физически она выглядела так же.

Черты лица были схожими с материнскими: те же насыщенные каштановые волосы, ланьи глаза и острый подбородок. В профиль она выглядела миловидно, но когда она открывала свой щедрый рот и улыбалась, то приобретала эффектный вид. Однако сейчас на это не было никаких шансов. Скуластая и горькая, она была почти точной копией моей бывшей супруги.

Моя тринадцатилетняя Трейси играла с пуговицами на блузке, но я заметил ее быстрый взгляд, когда вошел в комнату. Выражение ее лица было таким же, как у Дженны, но более тусклым. Хотя Трейси не так привлекательна, как ее сестра, я всегда считал ее умным и зрелым ребенком. Иногда мне было сложно поверить, что я имею дело с подростком. Ее день рождения наступил за месяц до слушания по делу об опеке. Она получила мой подарок в полном порядке и, как сообщила мне ее мать, тут же унесла iPod в свою комнату и разбила его вдребезги. Ищите через поисковую систему "сефан рассказы" и читайте без регистрации.

Я был просто счастлив, что не подарил ей щенка.

От этих мыслей мне стало немного грустно. Если бы я сказал ей об этом год назад, она бы только усмехнулась и покачала головой, делая вид, что не понимает, почему еe отец считает себя комиком.

Томми не хватало нескольких недель до одиннадцати. Он смотрел прямо на меня, и все, что я мог видеть, — это беспокойство. Томми был самым застенчивым в нашей семье; хотя мы подталкивали его ко всему, от Тхэквон-До до Ти-Болла, он казался самым счастливым за компьютером или рисуя в тетради.

Мои глаза просто пожирали их, но хотя все они смотрели в мою сторону, никто из них не смотрел на меня.

Наконец официозная женщина перестала говорить и пригласила меня вперед.

"Я так рад вас видеть! Прошло столько времени, что я почти не узнал вас... Вы все выглядите такими взрослыми". Я улыбнулся им и наблюдал, как они все ещe избегают смотреть на меня. "Ладно, сейчас самое время поговорить".

Может быть, это было жалко, но я тренировался для этого момента. Я два часа придумывал, о чем бы поболтать на случай, если что-то подобное произойдет. Однако сейчас вся эта болтовня просто убегала от меня.

"Твоя тетя и кузены передают привет. Привет из глубин холодной миннесотской зимы". Пожав плечами, я посмотрела на официозную женщину из СЗД и увидел, что она что-то яростно черкает в своем блокноте.

"Ребята, я знаю, что вы злитесь на меня. Это нормально. Ничего страшного, если вы хотите кричать на меня в течение двух часов. Я не слышал ваших голосов четыре месяца. Вам не кажется, что этого достаточно?"

Томас зарылся головой в свою куртку, Татьяна уставилась на свои пуговицы, Жанна оглядела каждый уголок комнаты. "Никогда не придется вам ехать в Сент-Пол, если не захотите…" - и тут я замолчал, исчерпав все слова. Когда я запнулся, Томас и Татьяна подняли головы, их глаза вылезли из орбит, когда они увидели меня. Они рассматривали меня так же удивленно, как будто видели странную синюю … птицу, которая пристроилась в холодильник. Татьяна пристально посмотрела на меня. "Папа, что с тобой? Ты какой-то другой". "Думаю, я немного похудел". "Может быть, на много?" спросила Татьяна. "Ну может быть и много, но думаю не настолько". Татьяна осмотрела меня с головы до ног, а потом еще раз проштудировала мое лицо. "У тебя другие волосы". "Это все еще я. Если хочешь доказательство - могу рассказать анекдот. Если начнешь стонать, то будешь знать, что это все я". Татьяна улыбнулась, а глаза Томаса выглядели забавно. Я избегал взгляда Жанны, всегда такого хмурого. Ищи "Стефан рассказы" и читай больше. "Хочешь знать, как я похудел? Правильное питание, много физических упражнений и два месяца провел на снегу. В конце концов мне стало так плохо, что твоим двоюродным братьям пришлось отбивать меня теннисной ракеткой, потому что они просыпались оттого, что я грыз их кости". "Папа…" прошептала Татьяна. "Мерзость", - сказал Томас. "По крайней мере это доказывает, что я твой папа, не так ли?" Татьяна и Томас подошли ближе и я взял их за руки. "Я очень рад видеть вас". Жанна смотрела на нас троих с безразличным лицом.

"Привет, Дженна".

"Привет, папа". Она посмотрела на меня, и еe лицо словно провалилось внутрь. "Мне так жаль".

Я повернулся к Дженне и серьезно кивнул. Теперь она смотрела на меня, и я видел боль в еe глазах. "У тебя есть два варианта. Я могу либо посадить тебя под домашний арест на месяц, либо ты можешь обнять меня, и мы забудем об этом". Она сделала первый шаг ко мне, но потом остановилась. "Ну же. Я ждал этого объятия несколько месяцев".

Она прыгнула вперед, и еe тело впилось в мою грудь, отбросив Томми и Трейси в сторону.

Ее голова ударилась о мою грудную клетку так сильно, что стало больно. "Папа, мне так жаль... каждый раз, когда ты звонил... Я чувствовала себя такой виноватой и такой злой! Злилась, злилась, злилась, но это была моя вина. Я..." Она прервалась и пару секунд просто рыдала у меня на груди.

"Шшшш... все хорошо".

Она тихонько всхлипывала. "Это была неправда. Когда я сказала судье, что хочу остаться с мамой... Папа, мне так долго было плохо. Теперь мне все время больно, и это все моя вина".

"Дженна, тот судья дал бы твоей маме опекунство, что бы ты или кто-либо другой ни сказал. Ты должна отпустить это. Я прощаю тебя. Ты моя дочь, я люблю тебя и не хочу, чтобы ты была несчастна".

Томми и Трейси просто стояли шокированные и смотрели. Я обхватил Дженну правой рукой и прижал еe к себе, пока она продолжала плакать у меня на груди.

"Все, что произошло между твоей мамой и мной, осталось в прошлом. Мне жаль, что тебе пришлось оказаться в центре этого, но все в прошлом. Все, чего мы все хотим, это чтобы ты была счастлива сейчас. Я знаю, что ты чувствуешь себя немного подавленной. Но, может быть, ты немного рада меня видеть? Потому что быть •••

"Ваше присутствие сейчас - это самое великое счастье за последние несколько месяцев", - произнес я.

Дженна начала плакать еще сильнее, а затем Томми схватился за мою левую сторону и ухватился за нее с болью.

Трейси нахмурилась, глядя вниз на свои туфли, пока я не взял ее подбородок и не наклонил его к себе.

"Папа..." начала Трейси, но остановилась и снова опустила голову.

"Теперь все закончено. Я люблю тебя". Я протянул руку и погладил ее волосы, а затем коснулся волос Томми. "Независимо от того, что произошло или что произойдет, это никогда не изменится".

"Но я должна была что-то сделать..." начала Трейси.

"Простите, забудьте и оставьте все в прошлом. Я просто рад быть рядом с вами и не желаю тратить ни минуты на чувство вины". Рассказы на Сифан точка ру.

Трейси просто смотрела на меня. "Почему папа? Почему я сделала это? Я знала, что мама всегда думает только о себе".

"Это не..." начал я, готовый солгать, но, глядя в глаза своей дочери, я просто не мог этого сделать. "...важно". Я отстранил Дженну и Томми от своего бока. "Хорошо, хватит плакать". Я быстро поцеловал Дженну в щеку, а затем Томми в лоб. "Я хочу насладиться временем, проведенным с вами".

Я указал на Трейси. "Так что же, если твой брат и сестра могут это выдержать, то ты тоже можешь".

Моя тринадцатилетняя девочка сохраняла спокойствие, но когда я поцеловал ее в лоб, она не могла скрыть улыбку.

"Итак, расскажите мне все о том, что происходит в вашей жизни. И ничего не пропускайте".

Внезапно я углубился в разговоры о команде Дженны по плаванию, о партии тромбона Трейси и о книге, которую читал Томми. Показалось, что прошло всего лишь мгновение, и два часа пролетели.

После визита в аэропорт и посадки на самолет я чувствовал себя странно. Эти два часа были моей жизнью, а все это было просто вокруг, просто длинный скучный сон, и теперь мне нужно было ждать две недели, прежде чем я смогу проснуться снова.

На самом деле все было не так уж плохо. Возвращение к сестре разбудило меня. Получить объятия племянницы и племянника и поцелуй в щеку от моей сестры Билли, а затем рассказать им о том, как я провел время с детьми, было очень похоже на реальную жизнь. Утро было тяжелым, но как только я включился в работу, все стало не так уж плохо. Но вечером, когда дети моей сестры легли спать, а сестра закрылась в своей комнате, чтобы готовиться к занятиям в юридической школе, время потянулось.

Я привык к тому, что мне не звонят по ночам, и поэтому была поражен, когда зазвонил мой мобильный телефон. Пробежка, на которую меня вывела племянница, когда я вернулась домой, почти убила меня, и некоторое время казалось, что проще сидеть там, пока звонок не прекратится. Даже оцифрованная версия "Канона Пахельбеля" через некоторое время стала раздражать. Но Пахельбель на самом деле не остановился, просто была трехсекундная пауза.

"Алло?"

"Ты полный гребаный ублюдок!" прокричал мне голос моей бывшей жены. "Спорим, тебе •••

это понравилось? Ты, наверное, думаешь, что ты такой умный, раз так меня подставил. Заставил меня сказать им это. Ты такой гребаный мудак! Боже, ты просто должен был это сделать. Ты должен был выставить меня плохим парнем. Ты такое дерьмо... полное, абсолютное, гребаное дерьмо!".

"И я тебя тоже люблю, Джесс", - промолвил я устало, наблюдая за растерянными вздохами моей бывшей жены. Может быть, это была просто усталость после тренировки, но впервые за долгое время я почувствовал себя спокойным и контролирующим ситуацию. "Давай начнем этот разговор заново и попытаемся найти в нем осмысленность?"

"Так иди к чёрту!"

"Я понимаю это, Джесс".

"Ты говорил, что собираешься им все рассказать. Не делай вид, что это не было подставой. После нашего разговора они не проронили со мной ни слова. А ты обещал им рассказать". Ищите через поисковик "сэфан рассказы" и читайте без регистрации.

Усталость исчезла, и я резко вскочил на ноги. "О Боже..."

"Вид лиц наших детей, Питер. Они смотрели на меня так, будто я была каким-то пятном на их обуви. И они просто стояли там, пока я рассказывала им".

Господи, почему у меня в комнате не было ни капли алкоголя? "Как ты могла это сказать им, Джесс?"

"Ты сказал, что собирался рассказать, и я вынуждена была отстаиваться. Дженна смотрела на меня так, будто я была чем-то, чего она хотела избавиться в унитаз".

"Это было сказано, чтобы причинить тебе боль, но я никогда этого не сделал бы. Неважно насколько я зол на тебя, я никогда не стал бы делать что-то, что могло бы повредить детям".

"Каким образом я это сделала? Иди к черту, Питер. Ты вообще представляешь, каково это? Ты понимаешь, насколько ты испортил мне жизнь? Моя мама опять начала пить из-за тебя. Она - эта проклятая алкоголичка. Как только она меня видит, она начинает орать на меня по любому поводу. Она грозится подать на меня в суд ради свидания с детьми?"

"Почему ты все это говоришь мне?"

"Потому что это твоя гребаная вина! Ты превратил все в дерьмо. У меня была идеальная жизнь, а теперь она превратилась в дерьмо!"

Она глубоко вздохнула, и я услышал звук глотка и звон льда о стекло. Хотя шок от взрыва Джессики разбудил меня, я обнаружил, что нахожусь в состоянии дремоты, думая о том, что мои дети будут думать об этом. Как бы ужасно это ни было, какая-то часть меня кричала от радости, что дети наконец-то узнают о Джесс. Но эта часть утихла, когда я подумал о том, как плохо Томми воспримет это. Именно эта мысль заставила меня нарушить молчание.

"Итак... что ты собираешься делать теперь?"

"Я?" — спросила моя бывшая жена.

"Мне трудно что-либо делать, когда я нахожусь за 1000 миль отсюда. Даже если я приеду туда, есть судебное постановление, запрещающее мне видеться с ними без кого-либо из СЗД. Но если ты сможешь придумать, что мне делать, то я сделаю это".

"Джесс?"

"Черт побери!" Лед снова зазвенел, и снова раздался звук глотания. "Ты не мог бы поговорить с ними по телефону? Просто скажи им... может быть... •••

может быть, скажи им, что ты не винишь меня".

Я моргнул так сильно, что стало больно, и мои зубы скрежетали вместе.

"БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА!" закричал я и швырнул свой мобильный телефон в кресло на другом конце комнаты. Мои руки дрожали, и я просто тряс головой пару секунд, пока мой гнев немного не утих. Медленно я подошел к своему телефону и взял его в руки.

"Питер?"

Даже звук еe голоса привел меня в ярость, но я медленно подавил свой гнев. "Нет, ты права. Если бы я сказал им, что ты не виновата, дети, возможно, восприняли бы это лучше. Единственная проблема в том, что если я попытаюсь сказать это, моя голова взорвется".

Я ощутил, что Джессика немного ошарашена, хотя она ничего не сказала. Возможно, это было вызвано моей интуицией или просто ее знанием меня как мужа. Я понимал, что в любом случае я ее шокировал. Но почему? Зачем она звонит мне? Я чувствовал, что нужно говорить о своих мыслях и предложениях.

"Ты звонишь, но не собираешься прислушаться к моим советам", сказал я спокойным тоном. "Ты же знала, что я не стану следовать твоему предложению. И все равно решила позвонить. Зачем? Тебе рано отменять наши свидания. Бухгалтеры и юристы уже заботятся об этом. И ты точно знаешь, что нет смысла обвинять меня в этом".

Приглаживая голос, я продолжил: "Мы оба понимаем, что ты самолюбивая особа, дорогая. Но ты не глупая самолюбивая особа. Так что происходит?"

"Ты такой подлец..."

"Да. Но зачем ты звонишь мне?" Джессика разорвала связь, как раз перед тем, как я закончил свой вопрос.

На следующий день Дженна позвонила мне на рабочий номер, который я ей дал. Даже через несколько часов она продолжала извиняться и рассказывать о своих ужасных чувствах. Она сказала, что Трейси и Томми были в шоке и два последних дня не общались с ней. Они присылали мне электронные письма и переписывались со мной через мессенджер, пока я занимался работой. Это отвлекало меня от работы, но придавало ей большую значимость.

Я ждал звонка от Джессики всю неделю, даже на выходных, но его так и не последовало. Когда телефон зазвонил в среду перед выходными, я подготовился к разговору с бывшей женой.

"Привет, Пит...?"

"Тереза?" Мне потребовалась секунда, чтобы разобраться с этим. "Ты в порядке? Тебе нужно с кем-то поговорить?"

"Извини за прошлые выходные. Ты ждал свидания, а я ныла тебе в ухо семь часов. И тот поцелуй... Я хотела тебя поцеловать, но в последний момент струсила".

"Ну, я не думаю, что тебе нужно извиняться, но я приму это", — сказала я, смеясь. "Кроме того, не ты одна ныла. Если ты действительно хочешь загладить свою вину, позволь мне пригласить тебя на свидание, когда я приеду в город на выходные".

"У меня смены в пятницу и субботу вечером, но я могу сделать это в воскресенье".

"Мой рейс вылетает в воскресенье утром".

"Может быть, через пару недель..."

Вот только я не •••

хотел ждать пару недель. Может быть, это было просто увлечение или просто 11-месячное возбуждение, вырвавшееся на поверхность, но я действительно не хотел ждать.

"Как насчет четверга... То есть завтра вечером? Сейчас на работе затишье, так что я уверен, что они разрешат мне взять день отпуска. Я прилечу, возьму машину напрокат, отвезу тебя в какой-нибудь итальянский ресторан по смехотворно завышенным ценам и напою тебя дешевым 'Каберне'".

"Я не очень люблю вино..."

"Так что мы будем пить текилу ради ностальгии", — сказал я своим легким и дразнящим голосом. "Или пиво, или ром, или сироп от кашля, что угодно, что заставит нас выпить".

"Ты серьезно к этому относишься?" Читай расcказы нa cефaн точка ру.

"Достаточно серьезно. Слушай, нет никакого давления, если в итоге мы проведем ночь, жалуясь на наших бывших, пусть так и будет. Мы делали это раньше, и это было то, что нам нужно было убрать с дороги. Теперь, возможно, есть что-то большее. Это правда для меня. И для тебя тоже должно быть что-то большее, потому что иначе ты бы не побоялась зайти в кафе или поцеловать меня той ночью".

"Не произноси ни слова…"

"Тереза, я так хочу этого. Неважно, получится или нет, но давай попробуем."

"У меня нет времени на парня."

"Это всего лишь одна ночь. И мы находимся на разных полушариях, так что я не могу быть слишком настойчивым."

Она слегка улыбнулась. "Я не могу. Если Брюс узнает о нас, он не позволит мне встретиться с Пенни снова."

"Ты вернешься к нему? Потому что если нет, то это не прокатит. Он будет обманывать тебя, и единственный способ пережить это - понять, что ты будешь делать. Вернуться к нему или начать жить своей жизнью и надеяться, что твой бывший осознает свои ошибки. Что-то посередине и ты станешь игрушкой в руках бывшего до тех пор, пока он не устанет от тебя или пока ты сама не сломаешься."

"Мне жаль". Она выдохнула и повесила трубку.

Было обидно, но я просто сидел и смотрел на телефон в течение пяти минут, ожидая звонка. Мне потребовалось много времени, чтобы успокоиться настолько, чтобы попытаться лечь в постель. Я провел это время в многозадачности - просмотр рекламных роликов, пролистывание интернета и иногда отключение от всего, думая о чем-то другом, а не о Терезе.

Канон Пахельбеля начал звучать в 5:00 утра и продолжал с перерывами в пять минут до 5:25, когда я поднял трубку.

"Алло?"

"Мне очень жаль", тихим голосом прозвучали слова женщины.

"Прости?"

"Не усложняй ситуацию. Я говорю, что мне очень жаль." Голос моей бывшей жены звучал беззвучно.

"Сейчас 5:25 утра и ты звонишь... Боже, так это из-за этого звонка две ночи назад? Тебе так жаль?" Я покачал головой и старался прийти в себя, ожидая какого-нибудь ответа от Джесс, но она молчала. "Было бы здорово услышать это год назад." Опять наступила тишина. Чего она хотела, чтобы я ее простил? "Что-то еще было?"

пару секунд Джесс положила трубку.

Наверное, глупо было ничего не сказать. Мой лучший шанс вернуть детей заключался в том, что Джесс они надоели. Но если она все ещe злилась на меня, она будет держать детей до сорока лет, если это будет означать, что она сможет прижать меня. Но ты можешь сделать лишь очень многое.

Боже, каким же идиотом я был.

Что я делал со своей жизнью? Почему я сидел здесь, как нищий, и ждал, что жизнь мне что-нибудь подарит? Хватит жалеть себя. Хватит ждать, что Тереза пойдет со мной на свидание или что Дженна по доброте душевной вернет мне детей. Мне нужно было снова начать встречаться. С Терезой все было хорошо, но кого я обманывал? Завязать серьезные отношения с девушкой почти на двадцать лет моложе меня, живущей за тысячу миль от меня, было невозможно. Расскaзы на сефaн точкa ру.

Секретарша моего босса намекала на то, чтобы свести меня с кем-нибудь. Кроме того, была женщина, которую я видел в лифте каждые пару недель или около того. Блондинка, лет тридцати с небольшим, без обручального кольца. Мы улыбались друг другу и здоровались каждый раз. В последние пару раз мы болтали о погоде и о том, как проводим выходные. Она ничего не говорила о своих отношениях с кем-то еще, так или иначе. И я просто заворочался от еe имени. Пия. Она сказала мне его, и я кивнул, желая спросить еe об этом, но был слишком погружен в себя, чтобы что-то предпринять.

Моя племянница уговаривала меня использовать мое тело, которое она привела в форму. Она говорила о скалолазании, в то время как я думал скорее о пеших прогулках. Впервые за пятнадцать лет у меня было время, энергия и выносливость, чтобы заниматься интересными вещами, а я только и делал, что сидел и жалел себя.

Достаточно об этом. Завтра я планировал отправиться в один из магазинов экологической продукции и приобрести рюкзак, заполненный бесполезными предметами. Я собирался приобрести абонемент в спортивный клуб, где имеется одна из этих скалистых стен, а на следующих выходных мы с моей племянницей, Аллой, собирались купить снегоступы и начать заниматься походами в районе Афтона. О посещении данного парка я размышлял уже последние три месяца. Через десять дней будут выпадать осадки или нет - это не имело значения, я все равно намеревался туда отправиться.

Просыпаться было ещё рано, но неважно уставший я был или нет, мне просто не хотелось лежать в постели при таком состоянии. Конечно же, это случилось как раз в то время, когда я находился под душем и телефон снова зазвонил.

- Алло?

- Ещё не поздно ответить "да"? - спросила Тереза.

Мой разум словно отключился. Тереза не входила в мои новые планы. Но то, что я не мог ждать, пока судьба подкинет мне возможности, не означало, что я должен был их отвергать.

- Питер...?

- Ещё не поздно, но предупреждаю, что я могу просто уснуть прямо за обедом. Дай мне поговорить с начальником сегодня утром. Если все будет хорошо, я забронирую билет и сообщу тебе.

- Извини за всё... Я так глупо поступила. А ты был так заботлив, что даже собирался приехать, чтобы увидеть меня. А я всё испортила. Это...

- Нет, ты ничего не испортила. Подумай о том, что надеть такое, чтобы складки от соуса после макарон не были заметными, и приготовь это. - Я повысил голос. - Завтра у меня будет выходной, а сегодня мы идем на ужин. Так решено.