Солнцестояние. Преткновение. Суд

— Милорд, простите. Позвольте потревожить.

— М... да, тревожь. Что такого стряслось, что понадобилось меня будить?

— Вы должны спуститься в хранилище.

— Зачем?

— Завет... Он... дописан.

— ЧТО?!•  •  •

форме слуги, тут же убрал руку и качнулся назад, отодвигаясь на кровати, на которой сидел с ногами.

— Ты чего себе позволяешь?

В моём голосе проскользнуло шипение. Но я был слишком зол на такую беспардонность.

— Я... я... извинюсь.

— И чего ты забыл у меня в кровати? Я разрешал тебе приближаться?

— Н-нет, господин... Но почему вы так себя ведёте? Это же я!

— Я вижу, что это ты. Что дальше? Где-то написано, что у светловолосых человеческих слуг есть особые привилегии?

— Нет.

Странно. Мальчишка готов был расплакаться. Чего я такого сказал? Это он ведёт себя странно. Какие-то все ненормальные сегодня.

— Ну всё-всё, не рыдай. Что там она мне говорила, выпить тебя? Давай, иди сюда, а то всё соплями забрызгаешь.

Слуга то и дело порывался начать всхлипывать, но стоически держался, пока залезал ко мне под одеяло и неловко прижимался. Странно. Его объятия и запах мне показались удивительно знакомыми и... приятными. Как в забытьи я положил руку на его голову и погладил волосы. Они были мягкие и будили какие-то всполохи в памяти. Словно, это было моё.

Да нет, это, итак, моё. Мой слуга. Моя собственность. Моя еда.

Я подмял его под себя, накрывая нас одеялом и нагибаясь над его шеей. Он дышал часто и глубоко. Его тело разогрелось и стало обжигать.

— Ты такой горячий.

— Да, простите, я всегда такой.

— Ходячая печка. Как тебя есть теперь?

— Как... как всегда.

— Хочешь сказать, это не первый раз?

— Н-нет. Вы что, не помните?

— Помните, не помните, заткнись уже.

Я постарался игнорировать его пламенность и сжав в обьятяьх, вогнал клыки в тонкую шею.

Кажется, прошло всего пару мгновений как кипящая смола человеческой крови, волной прокатилась по моему горлу. Я успел только вскрикнуть и разжать зубы, зажимая рот рукой, пытаясь не выхаркать словно ядом разъедаемые лёгкие и желудок. Подскочил и с размаху ударил ошарашено глядящего на меня слугу по лицу. Его голова качнулась, изо рта потекла кровь. Я не стал ждать, когда он вернётся в сознание и быстро выпихал его с кровати. От проглоченной крови, горло почти разложилось. Что за чёрт! Что за проклятая кровь? И мне её подсунули?!

— Ве...

Чёрт, не могу говорить.

Я бросился к двери, старательно избегая редкие солнечные пятна. Надо срочно разыскать эту девку. Её кровь обычная и подойдёт для заживления ран. А этого... пусть сбросят в колодец. Или отдадут собакам. Или ещё куда-нибудь денут. Мне всё равно! Главное, чтобы он больше не маячил у меня перед глазами!

И ещё ведь, нагло врал, что мы знакомы!•  •  •

в полночь, на суд по вашему делу. За этим решением стоит воля всего Высокого Собрания. Игнорирование приглашения будет рассмотрено как предательство короны и даст повод вынести приказ о вашем уничтожении»

Кроме этого письма из конверта выпал ещё один листок, маленький и оборванный. На нём, было криво выведено:

«Вик, не дури, приходи на собрание. Обещаю, что мы сможем выпутаться и всех успокоить. Р.S. С любовью, Уил»

Я смял оба письма и вместе с конвертом бросил в огонь. Что за бред? За что меня хотят судить? И с чего бы это королю так фривольно ко мне обращаться? Это, похоже, коллективное помешательство.

Ещё немного походил по комнате, задумчиво пиная попадающиеся на пути предметы и обдумывая свои дальнейшие действия. Нет, ну пойти на совет надо обязательно. Кто я такой, чтобы игнорировать требования высокого сообщества?... Но, всё же, зачем?•  •  •

тот в ответ легонько кивнул, словно говоря, «так и надо, молодец». Окинул взглядом притихший зал и внутри всё противно сжалось от неудобства и смущения. Стоять на коленях перед всем Советом — а это почти с две сотни вампиров — было ужасно стыдно и неловко.

— Я не преступник.

— Таким образом, вы пытаетесь уйти от ответа?

— От какого ответа?

— Вызвать к нам Незримого.

— Господа, я думаю, по растерянному и испуганному лицу подсудимого, совершенно понятно, что никакого Незримого он вызвать не может. Он скорее, готов сознаться в своих неловкости и смущении перед нами, чем в призыве демона.

— И всё-таки, совет не удовлетворён ответом. Мы просим Виктора Торнхолла произнести имя призрака сейчас, вслух и громко.

Я снова устремил непонимающий взгляд на Короля, но тот был не менее напряжён и сосредоточен.

— Ваше Величество...

— Я соглашаюсь с требованием совета о произнесении имени вслух.

— Но, я... не смогу...

— Пожалуйста, Виктор, мы все ждём.

Я оказался в подобной ситуации впервые и совершенно не представлял как должна была сложиться моя жизнь, что я оказался в подобной ситуации. Все были против меня. Весь мир смотрел на меня и ждал моего ответа. Но что я мог им сказать? Какая разница, если я произнесу имя, которое они назвали уже десяток раз? Я обычный...

— Незримый...•  •  •

Незримый встал, повернувшись к публике, но не отходя от меня. Его рука легла мне на голову, зарываясь в волосы и натягивая вверх. Я заскрипел зубами и зажмурился, пытаясь не выть от боли в черепе. Цепи, сковывающие меня, снова натянулись и зазвенели. Зал ответил вздохом ожидания.

— Видите ли, так вышло, что этот мальчик мне приглянулся. Очень приличный, если хотите знать, просто оказался требовательнее прочих и однажды, заключил со мной контракт.

Он опустил глаза, гладя на меня.

— И я даровал ему некоторые привилегии.

После этих слов, он потянул мою голову вверх, заставляя растягивающиеся позвонки хрустеть, а меня кричать. Странным образом, первыми не выдержали цепи, и я безвольной тряпочкой повис на легко удерживающей меня руке. Из лопнувших сосудов и связок медленно сочилась кровь.

— А именно, бессмертие.

Он качнул рукой и бросил меня на пару метров вперёд, к самому краю каменного круга. Теперь все смотрели на меня. И, ведь, действительно, я всё ещё был жив.

Тут, в мою голову пришла шальная мысль, но почему я тогда чуть не откинулся, когда забилось сердце? Разве, власть Незримого не абсолютна?

Я не успел развить эту идею, когда призрак продолжил говорить.

— К сожалению, я не могу быть в реальности дольше десяти минут, поэтому, буду вынужден в скором времени вас покинуть. Однако...

Он обвёл тяжёлый взглядом всех присутствующих, а затем медленно поднёс палец к своим губам, проводя по ним сверху вниз, приоткрывая рот и обнажая клыки.

— Только попробуйте потревожить меня ещё раз.

Призрак хищно улыбнулся и опасно сузил глаза, отчего в жилы каждого вползла ледяная змея страха.

— Или моего протеже.

После этих слов, Незримый пропал, как будто его никогда и не было. Воздух тут же разрядился, стал лёгким, искрящимся и забавно живым. Наверное, не было вампира, который в эту секунду не улыбался от радости осознания, что он ещё жив. Про меня, все, кажется, разом забыли, переговариваясь, нервно смеясь, кашляя или шепчась друг с другом. Только Король, единственный, соскочил с трона и бегом бросился вниз.

— Как ты?! Живой? Хотя, да... конечно живой.

— Уил...

Медленно регенерирующий язык еле шевелился, но друг был весь внимание.

— Он мне даже жопу порвал.

Истерический смех короля влился в общий гомон самым лаконичным образом. Он искренне ржал, держа мою голову на коленях и смотрелся самым счастливым придурком на свете. А я что? А я улыбался...