Alexisverse. Часть 3: Личное пространство

После сессии Джош жил в своей комнате один: его соседа всё-таки отчислили за неуспеваемость (а ведь Джош его, между прочим, предупреждал, что если он не возьмётся за учёбу, его отчислят...). С одной стороны, парень чувствовал себя свободно — вся комната принадлежала ему! — а с другой, он совершенно перестал убираться в комнате и запустил её до такой степени, что уже комендант общежития требовала, чтобы он, наконец, прибрался у себя. Раньше Джош с его бывшим соседом составили график уборки, но сосед откровенно ленился делать уборку в «своё» время, и Джошу приходилось убирать за двоих, а когда его соседа отчислили, он и сам забыл про всякие графики. Но сейчас в МарПолУн должны были поступить новые студенты, и, возможно, к Джошу должны были подселить кого-нибудь из первокурсников, поэтому пару дней назад парень собрался и провёл-таки генеральную уборку в своей комнате.

Джош учился в МарПолУне — Университете Марсополиса, крупнейшем в Солнечной системе, оставлявшим далеко позади даже знаменитые земные университеты Оксфорда и Сорбонны. Здесь обучались студенты со всех планет Солнечной системы и иногда даже с соседних звёзд — сам Джош был родом с Ганимеда, спутника Юпитера. Марс в целом был больше похож на его родной Ганимед: не полная жизни Земля, не Венера с её парящими городами, плавающими в верхних слоях плотной атмосферы, не Меркурий с его палящим солнцем и смертоносной радиацией, даже не близкая к его родине Европа со смертельным уровнем радиации на ледяной поверхности и сплошным океаном под многокилометровым слоем льда. Конечно, солнце здесь светило ярче, температура снаружи была выше (хотя под куполом это совершенно не чувствовалось — и на Ганимеде, и на Марсе колонии обогревались электрическим отоплением), и ржаво-красные каменистые равнины за окнам совсем не походили на ледяные пустоши Ганимеда.

А вот бывшему соседу Джоша, который был родом с Земли, совершенно привычные для любого потомка внеземных колонистов были вновинку. Например, что в плату за коммунальные услуги (оплачиваемые, разумеется, государством: не могло же оно выбрасывать неплательщиков из города-купола?) входит плата за пользование вентиляционной системой, и «плата за воздух» — это не шутка (Джошу, впрочем, нужно было определённое интеллектуальное усилие, чтобы понять, что земляне находят смешного в словосочетании «плата за воздух»). И вообще, что приходится жить в герметичном городе-куполе, что повседневной одеждой согласно технике безопасности является декомпрессионный комбинезон, даже если все знают, что возможность разгерметизации отсека космической колонии ничтожна. Пища, которую ели колонисты, ему тоже была непривычна: на Земле рацион уж всяко был намного богаче... в общем, Джош сделал вывод, что эти земляне совершенно не приспособлены к жизни во внеземных колониях. (Хотя отчислили того парня, конечно, совсем не из-за этого...) Джош гадал: каким будет его новый сосед, будут ли с ним какие-то проблемы, и удастся ли в ним подружиться?

Парень, как обычно, сидел перед встроенным в стол компьютерным терминалом, погружённый в компьютерную игру, когда сквозь наушники до него донёсся писк электронного замка. Быстро поставив игру на паузу и обернувшись («А вдруг это опять комендантша? «), Джош увидел, как дверь его комнаты открылась — за ней стоял невысокий и худощавый молодой парень со светлыми кудрями, контрастировали с тёмным загаром его кожи. Такого цвета кожа часто бывала у венерианцев — у мулатов, конечно, он тоже встречался, но характерные черты лица с толстыми губами (точнее, в случае этого парня, их отсутствие) трудно было с чем-то перепутать. Паренёк замер на пороге, глядя на хозяина комнаты с оторопевшим видом — так что Джош даже оглянулся на всякий случай кругом: с его комнатой или с ним самим что-то не в порядке, что он так смотрит?

— Привет! — Джош улыбнулся вошедшему. — Я Джош. Ты тут теперь жить будешь?

— Э-э... — протянул незнакомый парень. — Это комната на двух человек, да? — спросил он невпопад.

— Ну... да, — ответил Джош, удивившись, что его новый сосед спрашивает о таких очевидных вещах. — А что?

— Чёрт... — с досадой ответил парень. — Мне нужна была комната на одного человека! Чем они там вообще думали?!

— Ну, приятель, — Джош весело рассмеялся. — Одноместных комнат не так много, их в первую очередь инопланетным студентам выдают...

— Так я и есть инопланетный студент! — ответил парень, и только тут до Джоша дошло, что произношение у него совсем не похоже на венерианское. — А! — тут незнакомец хлопнул себя по лбу. — Я, кажется, понял! У меня в графе «раса» в документах написано «смешанная», наверное, в этом всё дело!

— Смешанная? — удивлённо переспросил Джош.

— Ну, да. Мама у меня землянка, а paon, то есть отец, то есть второй родитель — альчибианец. Они вместе со мной недавно переселились с Центавра, сами на Венере работают, а я вот в Университет Марсополиса поступил, — кажется, необходимость рассказывать всё это заставила юного «полукровку» слегка успокоиться.

— Значит, ты с Центавра? — Джош улыбнулся своему новому знакомому. — Тебя как зовут-то?

— Доминик. Можно Ник, — наконец-то представился центаврианец и впервые за весь разговор чуть-чуть улыбнулся. — У нас на Центавре таких комнат вообще нет, по крайней мере, у альчибианцев... У нас так: у каждого человека — своя комната.

Джош на секунду удивлённо уставился на паренька: он-то думал, что после соседа-землянина его ничем не удивить, но, оказывается, у колонистов с других звёзд свои причуды... Но всё же парень улыбнулся и ответил:

— Ну, я не знаю, как у вас там, а тут всё по-другому. Привыкай, если хочешь тут жить и учиться.

— Да, но... — Ник замешкался. — Понимаешь, меня, наверное, в управлении общежитиями приняли за парня, но на самом деле я альчибианец, то есть я меняю свой пол. Вот что ты будешь делать, если я буду жить с тобой и вдруг превращусь в девушку?

Ник посмотрел на Джоша, ожидая его ответа, но тот почти сразу же ответил первое, что пришло ему в голову (и явно совсем не то, что ожидал Ник):

— Что буду делать? Обрадуюсь! — и он рассмеялся, но тут же остановил себя: всё-таки Нику явно было совсем не до смеха. — Ладно-ладно, я понял тебя. Давай тогда прямо сейчас пойдём в это самое управление и попробуем выбить из них одноместную комнату? Если хочешь, могу пойти с тобой, помогу, где нужно.

— Се... серьёзно? — сперва удивился Ник, а потом с энтузиазмом ответил: — Конечно, давай прямо сейчас пойдём!

В управлении общежитиями юношам, однако, ответили, что, к сожалению, все одноместные комнаты уже были заняты. В некоторые из них заселились студенты-земляне, которым, в отличие от инопланетян, отдельные комнаты были необязательны, но на то, чтобы найти кого-нибудь, кто готов освободить свою комнату, нужно было время. В итоге Нику ответили, что его вопрос постараются решить в течение месяца, и альчибианец сник, но Джош попытался его подбодрить:

— Ладно, не переживай. Переживём мы с тобой как-нибудь этот месяц. Или ты боишься, что я коварно воспользуюсь положением и попытаюсь тебя изнасиловать? — он засмеялся было, но увидев, как вспыхивают щёки Ника, резко осёкся: с точки зрения Ника это должно было быть совершенно не смешно. — Ладно-ладно, — попытался загладить свою вину Джош. — Я обещаю тебе... можешь быть уверен, что я не буду тебя домогаться. Веришь мне? — парень посмотрел на альчибианца, и тот кивнул в ответ, чуть-чуть улыбнувшись. — Тогда пойдём, поможем тебе распаковать твои вещи.

— Спасибо! — тепло улыбнулся Ник, благодаря то ли за помощь, то ли за обещание к нему не приставать, то ли за то и другое вместе.

По пути обратно к общежитию Джош и Ник разговорились. Джош рассказал, что учится на физфаке, а Ник — что поступил на отделение ксеноархеологии, чем вызвал восхищённое «Ух, ты!» у своего нового друга: кроме Марса, следы древних инопланетных цивилизаций можно было найти лишь на нескольких планетах, мест, кроме Университета Марсополиса ксеноархеологию ...